宿便即肠管内长期停滞淤积的陈旧大便。一般3~5日不解大便而停留于肠管内的粪块叫宿便。宿便往往非常顽固，要使其排出，并非那样简单。甚至有人通过手指插入肛门抠出粪便。

宿便的危害较多，主要有以下几个方面：一是由于反复长时间用力排便和粪便长时间对肠道的压迫引起肛肠疾患，如直肠炎、肛裂、痔、粪梗阻、结肠憩室、直肠癌等，甚则形成粪便溃疡，重者可导致肠穿孔。二是过度用力排便，腹压增大，体力透支诱发心、脑血管疾病发作，如诱发心绞痛、心肌梗塞、脑出血、中风猝死等。四是由于每次长时间用力排便，使直肠疲劳，肛门括约肌痉挛收缩过紧，反射性引起盆腔底部痉挛性收缩引起性生活障碍，导致不射精或性欲减退，性生活没有高潮等。五是便秘时代谢产物久滞于消化道，细菌的作用产生大量有害物质，如甲烷、酚、氨等，这些物质部分扩散进入中枢神经系统，干扰大脑功能，影响大脑功能，出现记忆力下降，注意力分散，思维迟钝等。六是宿便内的各种毒素长期滞留在体内，通过血液循环到达体表并堆积，导致皮肤受损，致使面部及颈部色斑增多加重，皱纹增多，皮肤粗糙，脸色晦暗，没有光泽。七是粪便不能及时排出，粪便中生成的吲哚、粪臭素等物质循肠道逆而上行，故出现口中异味，开口说话有粪臭等怪味，影响人际交流。宁夏中医研究院中医肛肠李长寿

宿便清除方法多样，如规律饮食，定时排便，摩腹，药物治疗，洗肠等方法。洗肠由于方法简单，效果彻底，不必严格控制饮食，已经为大多数人所接受。洗肠的原理是通过清水反复冲洗将大肠内的宿便稀释后经管道自动排出。该方法优于清洁灌肠和药物排便法。特别适合排便不规律、年老体弱、肛肠术后惧怕排便及伴有肛肠疾病的患者。