脑外伤后脑积水有急性和慢性两种。一般根据病史、头颅CT、MRI扫描以及腰穿测压＋诊断性放脑脊液（40ml）等手段，诊断并无太大困难。但我们却发现，目前有不少临床医生，甚至是高年资医生往往以腰穿压力不高，作为否定外伤后脑积水存在的依据，以致延误了许多患者的治疗。实际上，只要有一点统计学知识就不难理解，临床参考值范围是指绝大多数正常人观察值都在此范围内。通常是指80％、90％、95％、99％等，最常用的是95％。这里就有一个假阳性率和假阴性率的问题，也就是说，腰穿压力正常者也可能患有脑积水。

　　反之，不正常者也有一定概率除外脑积水。成人侧卧腰穿压力的参考值为70～180mmH2O，范围非常大，故对压力在参考值范围内者，如外伤后CT检查显示脑室明显扩大，同时出现脑沟加深，但两者不成比例，而以脑室扩大更明显，尤其脑室周围低密度；MRI扫描显示侧脑室前角的扩张及脑室周围的间质性水肿带，应高度怀疑外伤后正常颅压性脑积水。这时，诊断性腰椎穿刺就必不可少，如果侧卧位时脑脊液压力低于180mmH2O，腰穿放出40ml脑脊液后，患者症状和体征暂时改善，即可获得明确诊断。
　　脑室－腹腔分流手术为当前首选疗法，对于压力高于140mmH2O者，可选用中压分流管。但对于低于140mmH2O者，建议务必使用低压或低－低压分流装置。