吸吮反射是哺乳动物及人类婴儿先天具有的反射之一，其特征是将东西放到口中会吸吮。这一反射在胎儿期便已形成，刺激第18周的胎儿，便可以观察到唇部的吸吮动作。婴儿出生后吸吮反射便很明显，呼吸、吸吮与吞咽反射三者相互协调，喂食变得更有效率，并延续4个月。此后这一反射逐渐被主动的吸吮动作所替代，但在睡眠和其他一些病理情况（如昏迷）下，仍会在一段时期内表现出自发的吸吮动作等一些原始性反射。
　　借用昏迷病人的吸吮反射，变“废”为“宝”，成功将胃管置入：

　　方法：经鼻置入胃管，当头端到达食道咽部开口处时，用手指轻触病人口角，病人即有吸吮、吞咽动作，随即配合其吸吮吞咽节奏，逐步缓慢、轻柔地将胃管放置到位。本法简便易行，解决了昏迷病人常因不能遵照指令做吞咽动作配合护士插管，使医护人员常感置入胃管困难。该方法值得临床一线试用。