小孩子的膝部往内弯（俗称O形腿）或是往外翻（俗称X形腿），与内八字、外八字脚一样，都是相当常见、且令父母们烦恼的事。看到自己小孩的腿弯弯的，与别人家的小孩不一样，父母们最担心的就是：这样是否正常？将来会不会好起来？若不会好起来那多难看啊！是否应及时矫正以免错过治疗的良机？

　　婴儿的小腿大多内弯要区别正常与异常，首先应了解小孩子下肢发展的正常过程。出生前，胎儿屈曲在子宫内狭窄的空间里，下肢尤其是小腿是相当内弯的。所以刚出生的婴儿十有八九其小腿都是内弯而且合并内旋的。初为人父母者经常为此感到疑惑，误认为不正常，要求治疗，这实在是不必要的。当孩子开始走路时，此种膝内弯现象更加明显。小孩们两脚着地，多半合并有内八字脚，看起来好像球都可以从腿中间穿过去似的。其实，让小孩躺下检查时，两侧下肢看起来还是弯曲的，走路时“O”字腿才会特别明显。这个时期也是父母常带小孩来诊察的时候。其实，1岁半左右有内弯多属正常生理现象。接近两岁时，下肢逐渐直起来，之后，膝部就开始往外翻，膝部内侧的骨头显得格外隆起，在高瘦的小孩看来尤其明显。3岁时，这种“X”形腿达到最严重程度，站立时若膝部靠着，脚就分得开开的，合不拢来。比较厉害跑起来很难看，膝部会内部相碰而绊倒自己。这个阶段，把小孩带来给骨科医师看的也相当不少。父母都担心将来若好不了外观不好看，当兵也有问题，因为连立正姿势可能都站不好！幸好这种情形在4－5岁以后都会好转，随着成长而呈现如同成人略微向外弯曲的状态。所以说，生理上小孩的膝部会经历内翻、直、外翻，略微外翻的正常过程。

　　韧带松弛的弯腿长大会改善，为什么有些小孩腿弯得比人家厉害呢？大部分可以说是正常的差异，就像人身高和体重，并不是每一个人都相同的。其次就是韧带松弛。我们知道，刚出生不久的小孩韧带都是很松的，所以他们可以很轻意地把脚趾放到口中，把拇趾屈折而触及前臂或把手指反折而与前臂平行。躺着时，双脚看来还是相当直的，也有脚弓，但是站着时，膝盖就往内或往后弯，并呈现扁平足现象，走起路来“O”形腿的现象就更加明显。3岁左右呈“X”形腿的小孩，详细检查也可以发现他们韧带比腿直的人略微松弛。韧带松弛的现象，一般而言属体质因素，随着成长就会改善，到成人时大概只有4％－7％的人仍有韧带松弛的现象，我们可以由上述一些简单的检查看出。而且韧带松弛有一些具有遗传性，这一部分的人就比较不容易改善。有一些人把小孩子腿弯归罪于包尿布或过早学走路，我们认为包尿布应无关系，过早学走路倒不是件值得鼓励或骄傲的事。

　　缺钙或维生素D腿也会弯少数膝内翻（X形腿）是因疾病而引起。有下列情形时我们要加以怀疑：①腿弯的情况与年龄不符。譬如1岁多腿往外翻，或2岁以后腿仍然往内翻。②腿弯得特别厉害。虽然腿弯方向与年龄相符合，但若过度弯曲时，就要怀疑了。③不对称，也就是说只有单侧弯曲或两腿弯曲程度、方向不一样，一定大有问题。疾病引起腿弯曲。最常见的是由钙质或维生素D缺乏引起的佝偻病。这一类孩子经常到1岁左右还只吃母奶，很少吃副食品、牛乳或营养剂，所以外观上也显得较不健康的样子。除了腿往内弯得厉害以外，骨端也显得格外隆起。甚至在胸部肋软骨交接处有多处隆起。

　　另外，先天性的骨骼发育异常如一些侏儒症常合并有下肢的弯曲畸形，这种病人因为身高、上身、四肢都不正常，所以鉴别上不成问题。佝偻病也可以由先天性钙、磷代谢异常所引起（如遗传性低磷血症），或是后天性的肾脏疾病所导致。前者常有家族病史，后者系慢性肾病，应不难诊断。后天性因素还包括骨折及炎症后遗症、骨瘤或骨质异常。还有一种疾病称为“布朗特氏”病，两膝内翻比一般小孩为严重，是一种胫骨（小腿骨）上内侧骨骼生长障碍的毛病，其原因仍不明白，一般以为可能与小孩过胖或太早走路有关系。正常与异常腿弯曲的鉴别诊断并不困难，上面已提到，年龄、家族史、详细体检，90％以上人都是正常的。在怀疑病态因素时，我们才要病人去照X光或验血、验尿。佝偻病的病人在X光上都可以看到骨骺变宽、钙化不良的情形，其他疾病也都有其特殊的X光及血液变化。担心腿弯不好者，考虑到的多半是美观问题，但以生物力学的观点来说，膝弯持续到成年确可因受力不均匀而导致膝关节炎。一般而言，我们并不鼓励太早让小孩学走路，也不要吃得太胖，因为若小孩已学会走路后，便无法加以禁止了。