子宫颈位于子宫的下端，呈细而长圆柱状，成人子宫颈长2.5～3cm，长在此部位的恶性肿瘤称为子宫颈癌。在我国的女性恶性肿瘤中，子宫颈癌的发病率仅次于乳腺癌而居第二位，每年新发病例月13.15万。好发年龄在40～60岁，平均年龄50岁。不幸的是，近年来出现年龄患者有逐年增加的趋势。

　　子宫颈癌的发生主要与一种称之为人乳头状病毒(human papilloma
virus，HPV)的感染有关。该病毒的DNA可以整合至宿主细胞基因组内，引起子宫颈上皮细胞突变，并因此发生恶性转化。科学家研究表明，85％以上的子宫颈癌患者都有HPV的感染，尤其是其中的HPV16型，其次是18、31和45型(HPV共有70多种类型)。HPV的致癌作用最早是由一位叫豪森(Havald
Zur Hausen)发现并证明的，他因此获2008年生理学/医学诺贝尔奖。

　　除了HPV感染之外，子宫颈癌还与一些其他因素有关：

　　1.婚产因素

　　流行病学调查表明，早婚和过早有性行为的人患子宫颈癌的风险性升高，例如，16岁之前就开始有性生活的妇女，其子宫颈癌发病率是20岁以后才有性生活者的2倍。又如，一生分娩1～3次者子宫颈癌发病率最低(110.38/10万)，分娩4～6次发病率逐渐增高(192.36/10万)，分娩7次以上者明显增高(377.52/10万)。

　　2.性伴侣因素

　　调查指出，子宫颈的发病率与性伴侣数有一定相关性，譬如性伴侣在3～5个以上者的发病率比仅有一个性伴侣的要高，而有10个或更多性伴侣者较只有1个性伴侣者或没有性伴侣者的相对危险性高3倍以上。此外，若性伴侣患有包茎、包皮过长，则包皮中存有包皮垢，其中可能含有致癌物，这也与子宫颈癌的发生有关。犹太人一出生便要施行“割礼”，因此男性中极少有阴茎癌发生，女性的宫颈癌也极为罕见。

　　3.慢性宫颈癌患者

　　如慢性子宫颈炎、宫颈糜烂、子宫颈息肉、黏膜白斑与宫颈癌发生也有一定相关性。可能慢性炎症等这些疾病与细胞癌变有协同致癌作用。

　　4.吸烟

　　已证明烟草中的尼古丁具有致癌作用，而尼古丁可在子宫颈癌黏液中检测出来。所以，吸烟虽然不属于子宫颈癌的一个单独危险因素，但它与其他致癌因素有协同作用，尤其是长期重度吸烟的女性，它的致癌作用是不能排除的。

　　子宫颈癌的发生和发展有一个渐进的过程，起先是子宫颈上皮细胞呈轻度不典型增生，再到中度与重度增生，然后发展至原位癌，早期浸润癌到浸润癌。其实宫颈癌早期发现还是很容易的，只要作一个细胞涂片检查，90％以上的人便可确定是否有细胞异常。此时采取预防或治疗措施都极为有效。