下肢动脉硬化闭塞症的基础病理改变是动脉硬化，高龄、高血压、糖尿病、吸烟等动脉硬化危险因素也是下肢动脉硬化闭塞症的致病因素。随着人们生活水平的提高、人口的老龄化，下肢动脉闭塞症发病率日益增加，需要引起大家的重视。有统计显示，40～50岁的男性每年0.3％的人群新发下肢动脉硬化闭塞症，而75岁以上老人这一数值则增至1％。澳大利亚的一项人群普查结果显示，65～69岁的男性下肢动脉硬化闭塞症发病率为10.6％，而75～79岁的下肢动脉硬化闭塞症发病率则高达23.3％。美国一项人群普查显示，症状型下肢动脉硬化闭塞症患者20％合并有糖尿病，与非糖尿病人群相比，合并糖尿病的患者患病年龄更小、病情进展更快。吸烟对外周血管的危害极大，美国的一项调查发现80％的下肢动脉硬化闭塞症患者吸烟。而大量临床实践证明，戒烟可以改善临床症状，延缓病程进展。另外，高血压、高脂血症、肥胖等也是下肢动脉硬化闭塞症的致病因素。