胸部皮下组织有气体积存时谓之皮下气肿，以手按压皮下气肿的皮肤，可引起气体在皮下组织内移动，可出现捻发感或握雪感。
　　用听诊器按压皮下气肿部位时，可听到类似捻动头发的声音。胸部皮下气肿多由于肺、气管或胸膜受损后，气体自病变部位逸，积存于皮下所致。亦偶见于局部产气杆菌感染而发生。严重者气体可由胸壁皮下向颈部，腹部或其他部位的皮下蔓延。
　　皮下气肿俗称气嗉或气脖子病，由于大量空气窜入颈部皮下所引起的颈部臌气。这种病态是由于管理不当、粗暴捉拿，使颈部气囊或锁骨下气囊破裂，或因其他尖锐物刺破气囊而使气体溢于皮下，形成皮下气肿。此外也可因肱骨、乌喙骨和胸骨等有气腔的骨骼发生骨折时，使气体窜入皮下。
　　(一)发病原因
　　胸壁皮下气肿一般都继发于胸骨和(或)肋骨骨折伴气胸，尤其多见于多根多处肋骨骨折伴张力性气胸病人，也可并发于气管、支气管、肺及食管损伤。偶见继发于内镜检查损伤。
　　(二)发病机制
　　胸部闭合性损伤和开放性损伤常伴有皮下积气，空气通过受损部位进入皮下组织通常有3种途径：①气胸同时伴有壁层胸膜受损时，胸腔内空气即可通过受损部位进入胸壁皮下组织;②气管、支气管或食管破裂时，空气可直接从破裂口进入纵隔，再经胸骨上凹扩散至颈、面和胸部皮下组织;③空气直接通过胸壁体表伤口进入皮下组织。