由于人种以及文化背景差异，我国近视眼发病率位居世界前列，我国最早关于近视眼发病率的统计始于1955年，主要来源于学生普查，在1955至1965年，我国近视发生率缓慢上升，但在1966至1976年，文化大革命期间近视发生率出现显著下降，1976年之后的30年，我国近视发生率增加了3倍。这说明除了遗传的因素以外，环境也起着重要的作用，近视的发展与学习行为和长时间近距离阅读有重要关系，阅读时间较长的学生近视检出率较高，且近视程度也越高，长时间阅读使得印刷材料不能刺激视网膜黄斑以外的光感受器，这可能是近视发生的原因。
　　流行病学调查发现，城市的学生比农村的学生更容易出现近视，基于同样的黄色人种，曾有学者对尼泊尔山区青少年人群进行调查，发现近视发病率仅为3％，这充分说明农村学生活动空间较大，视野范围开阔，户外活动较多，有利于眼睛的放松和休息。