癫痫发作时的表现是多种多样的，通常人们把癫痫发作的形式简单地描述为“抽风”。但所谓的“抽风”只是癫痫发作的一种最常见的形式！仍有许多其他类型的发作方式尚未被普通群众普遍认识，人们往往把一些特殊类型的癫痫当作其他疾病来诊治。
　　现代医学把癫痫发作分为三大类，即全身性发作、部分性发作和不能分类的发作。其中各个大类中又有不同的分类。主要发作类型的表现简述如下：
　　(1)、全身性发作：共6种类型。最常见的一种就是人们通常所说的“抽风”，医学术语称之为“强直－阵挛发作”，即意识丧失、全身强直后紧接着有阵挛的序列活动，即在全身肌肉强直收缩后出现肢体往复运动，部分病人伴随口吐白沫、高声喊叫，有时出现舌咬伤或其他部位的损伤。其实“强直－阵挛发作”只是全身性发作中的一个类型，还有“强直性发作”（仅出现全身肌肉强直性收缩的发作）、“阵挛性发作”（仅出现肢体往复运动的发作）、“肌阵挛性发作”（全身肌肉快速、短暂、触电样的肌肉收缩，类似抽筋）三种类似“强直－阵挛发作”的类型。全身性发作还包括两种不易为人们觉察到的发作类型，一种是“失神发作”，多见于儿童，典型的表现为“发呆”，即活动突然停止、呼之不应、机械重复发作前的动作，持续数秒钟后恢复正常，每日可发作数十、上百次，往往有的家长、老师认为孩子出现了“注意力不集中”、“多动症”而没有得到正确的诊治；另一种是“失张力发作”，表现为突然跌倒、头部和肢体突然短暂下垂，往往被误认为“缺钙”、“打瞌睡”而未引起重视。
　　(2)、部分性发作：包括单纯部分性、复杂部分性、部分性继发全身性发作三个类型。
　　①单纯部分性发作：这种类型有一个共同的特点是意识始终存在，即病人发作时使清醒的。病人能够回忆发作时的情形，但人们往往认为癫痫病人是不可能知道自己发作状况的，这个误区的根源在于没有认识到“单纯部分性发作”这种类型的特点。该类型可分为四个小类：
　　A、运动性发作：身体某一局部发生短暂的不自主抽动，多见于一侧眼睑、口角、手或足趾，偶可持续数小时（局灶性运动发作）；还有的病人出现从某一肢体或面部开始，逐渐发展到一侧上下肢和面部（Jackson发作或杰克逊发作）；还表现为双眼向一侧偏斜，头部向同侧转动，并出现身体向同侧偏转（旋转性发作）；还有的患者出现一个特定的姿势：手臂上举，眼向同侧上举的手臂注视，头部向同侧扭转，如同“击剑”（姿势性发作）；另外还有一种不易为人们认识到的形式，即患者不自主重复发作前的语言，或出现突然不能言语，往往被误认为“口吃”或一些喉部的疾病（语言性发作）。
　　B、感觉性发作：一侧面部、肢体和躯体突然出现麻木、疼痛、针刺的感觉，可扩散到一侧躯体（躯体感觉性发作）；突发坠落感、飘动感、水平或垂直运动感（眩晕性发作）；虚幻的肢体运动感（本体感觉障碍发作）；感觉闪光或眼前出现幻像（幻视）、耳鸣或耳朵听到不存在的声音如音乐等（幻听）、闻到不存在的气味（幻嗅）、舌头感觉到特殊的味道如金属味等情况。
　　C、自主神经性发作：反复发作的胃部不适、恶心、呕吐、面色苍白、自觉一股气自下腹部上行、身体局部出汗发红、竖毛、瞳孔散大，但又检查不出任何脏器存在疾病。有的患者以阵发性腹痛(肚子痛)为主，称为腹痛型癫痫；有的以阵发性头痛为主，称为头痛型癫痫；还有的患者阵发性的性功能亢进等。
　　D、精神症状性发作：往往被人误认为是“精神病”、“神经过敏”。表现形式复杂多样，包括突然遗忘；出现对陌生人产生似曾相识的感觉、对熟悉的人产生似不相识的感觉、不能控制的去想一件事情、往事在脑海中不能控制的如电影般放映；包括出现无缘无故的恐惧、忧郁、欣喜若狂、愤怒；出现错觉、幻觉；出现类似“精神分裂”、“人格解体”等不可理解的感觉或行为。
　　②复杂部分性发作：主要特征是伴有意识障碍，也可分为四种类型：
　　A、自动症：意识障碍，对外界刺激无反应，出现一些看似有目的而实际无目的的反复活动，如咂嘴、撅嘴、咀嚼、舔舌、吞咽；反复搓手、摸脸、穿脱衣物、解衣扣、摸索衣物；无目的的奔跑、游走、开关门等类似“梦游”的表现；自言自语、唱歌。发作后意识朦胧，不能回忆发作情形。
　　B、仅有意识障碍：与“失神”相仿，不同于失神发作的是儿童成人都可发作，时间长，开始和终止缓慢，发作次数少。
　　C、先有上述的单纯部分性发作，之后出现意识障碍。
　　D、先有上述的单纯部分性发作，之后出现自动症。
　　(3)、不能分类的发作：根据目前分类标准无法归类的发作形式，包括一些新生儿发作，如节律性眼球运动、咀嚼动作、游泳动作、颤抖和呼吸暂停等。