腰椎小关节（Lumbar facet joints LFJ）是脊柱连接的重要关节，具有引导脊柱的运动，抵抗压缩、剪切及旋转等各种形式的负荷。LFJ和其他关节一样，在受到外伤、异常的应力等因素均可导致该关节的退行性变和损伤，而LFJ的退行性变是腰椎退行性变的一个重要部分，是临床上引起腰痛的一个重要原因。
　　关节面
　　LFJ的关节面由上一腰椎的下关节突外侧面与下一腰椎上关节突的内侧面构成，关节面有厚约0?2mm的骺软骨，两关节面呈内外侧关系，从第一腰椎到第五腰椎关节的方向由近似矢状位向下逐渐变为斜位，至第五腰椎几乎呈冠状位。上下关节突关节面的形态和相互关系可将LFJ分为四种类型：
　　①平等型，上下关节面呈直线互相平行；
　　②怀抱型，上关节突关节面呈弧形凹面，下关节突关节面呈弧形凸面为上关节突怀抱；
　　③反怀抱型，与怀抱型相反，下关节突包绕上关节突；
　　④双怀抱型，上下关节突关节面各分为凹面、凸面两部分，一部分环抱相应的关节突，另一部分则被相应的关节突环抱，关节突关节间隙呈“S”形弯曲。四种类型中，前两种多见，后两种较少见。
　　关节囊的构造
　　LFJ关节囊在上腰部附着在关节突边缘的内侧1~2mm处，越向下越靠内，至腰骶部几至其内侧13mm。关节囊在背侧较薄，前壁较厚，其前壁与黄韧带融为一体，并参与构成椎间管后壁，该关节囊上下壁最为松驰，便于该关节向前下或后上滑动。各段腰椎小关节囊厚薄不一，但无显著性差异。
　　关节腔
　　因该关节的两关节面类型多样，多为外凹内凸形，所以该关节腔在横切面上多呈凹向内侧、凸向外侧的弧形间隙，该间隙很窄，为约0?5mm宽的潜在腔隙，整个关节腔呈前窄后宽，自上而下依次增大，无明显性别差异。从冠状面和矢状面上观察关节腔时，上下极因关节囊松驰而存在隐窝，内有滑膜皱襞填充。
　　关节的神经支配
　　LFJ由其相邻的三个节段的腰神经后内侧支即上、中、下关节支支配，上关节支呈多源性，其走行向内上经横突间肌至上位关节突关节，分布于关节囊的外侧部分；中关节支呈单源性，即来自本段腰神经后内侧支，分布于本节段小关节囊的下部；下关节支一般呈单源性，分布至下段关节突关节囊上部。每条腰神经后内侧支至少分布到同一平面和下一平面的两个椎间关节，而每个椎间关节至少接受两个节段的腰椎神经后内侧支。