腰椎的运动节段，即腰椎的功能性单位，是指两个相邻的椎体及其间的软组织。正常腰椎的稳定性由间盘、椎间小关节和韧带共同维持，并受周围神经、肌肉、腹压等因素影响。
　　1、在腰椎运动过程中，椎体间活动范围取决于椎间盘，而活动的方向取决于椎间小关节：小关节接近矢状位，椎体易发生前方移位；而与水平面的靠近，将增加背伸旋转范围。椎间盘，特别是纤维环的弹性强度是制约椎体终板间异常活动的重要因素。在椎体受挤压负荷的情况下，纤维环将受到4-5倍的牵张负荷。韧带有助于防止屈曲旋转或前方移位，黄韧带在中和位时对椎间盘施加预应力，可协助脊柱的内在支持，而小关节则在防止后伸旋转及前方移位中起重要作用。
　　2、屈伸剪切及扭旋负荷在椎间盘上产生的应力，要比轴向挤压所产生的负荷大，且易致小关节退变和增生。椎旁肌在防止最大伸张时椎体的压缩中起重要作用，在退变、损伤、劳损时，可导致腰椎“自损伤”的发生。
　　3、腰椎的节段性运动包含六个不同程度的自由活动，其运动范围是一个共同活动量的表现。由于受到运动节段后部的引导作用，腰段具有较大的侧弯活动，而腰骶段具有较多的旋转运动。屈曲运动的前50-60°发生于腰椎，此后则主要是骨盆的前倾。腰椎的功能性运动指腰椎不同运动节段的联合及腰椎与骨盆的协同作用人体正常重力线位于L4椎体前方，因此，腰椎各节段的运动，骨盆倾斜度的改变，都将导致腰椎负荷的变化：如果将直立位椎体负荷定为100，则平卧时为50，直坐150，松弛180，在屈髋、牵引的状态下，腰椎所受的负荷最小，而行走、搬举重物及功能锻炼时将增加，了解腰椎在不同功能状态下负荷的变化，将有助于我们在临床工作和生活中尽可能趋利避害，保护腰椎功能结构。