由于胰腺癌早期无特异性症状，因此早期很难明确诊断，因而85％的患者在确诊是癌肿已侵及周围大血管或脏器而无法切除。因此应高度重视胰腺癌的高危人群。中华医学会胰腺学组制定了胰腺癌高危人群的概念，具体如下：
　　（1）年龄大于40 岁，无明显诱因出现上腹饱胀不适，腹痛，伴有体重下降者。
　　（2）有胰腺癌家族史者；
　　（3）突发糖尿病者，特别是不典型糖尿病，年龄在60岁以上，缺乏家族史，无肥胖，很快成为胰岛素抵抗者。40％的胰腺癌患者在确诊时伴有糖尿病。
　　（4）慢性胰腺炎患者，慢性胰腺炎在小部分患者中是一个重要的癌前病变，特别是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺炎；
　　（5）胰腺导管内粘液性乳头状肿瘤亦属于癌前病变；
　　（6）良性病变行远端胃大部切除者，特别是术后20年以上的人群；
　　（7）胰腺癌的高危因素有吸烟，大量饮酒，以及长期接触有害化学物质等。
　　上述情况属于胰腺癌的高位人群，应加以重视，必要时行腹部B超检查和外周血CA199值的检测，如果发现胰腺异常，应进一步行胰腺薄扫加增强CT检查，尽早明确诊断，争取手术切除，达到治愈的目的。临床中经常遇到很多患者因上腹饱胀不适，腹痛的患者，误诊为慢性胃炎，给予对症治疗无效，待症状明显加重、难以忍受时再行影像学检查，癌症已属于局部晚期，无法切除。