在社会上一提起心肌梗塞，普通民众都能知道，而对于肺栓塞，恐怕知晓程度就很低了，这在过去是一个严重的事实。肺栓塞分为急性和慢性两种。急性肺栓塞的时限目前临床上尚无定论。急性肺栓塞实际上不是一种“静止”的概念，而是一个动态、复杂的病理生理过程。栓塞后出现相应的临床表现以及所致病情的严重程度取决于栓子的大小和数量、多个栓子的递次栓塞间隔时间、是否同时存在其他心肺疾病、个体反应的差异及血栓溶解的快慢等，以上各个环节对发病过程有重要影响。因此，急性与慢性肺栓塞PTE的时限和概念在临床上不好界定，一般将症状发生在一个月以内称为急性肺栓塞。

　　深静脉血栓形成脱落阻塞肺动脉形成肺栓塞，如果没有经过正确的治疗，血栓不能及时溶解可逐渐慢性化甚至机化，另外血栓可能会反复脱落到肺动脉会进一步加重这种情况，而形成严重的肺动脉高压和右心功能不全，我们称之为慢性血栓栓塞性肺动脉高压，简称慢性肺栓塞。慢性肺栓塞发生后会逐渐发展，肺动脉血管树被堵塞，血液携带的氧气就会减少。机体为了代偿而过度呼吸，导致气短，机体需要的氧越多，气短就越明显。由于部分动脉被堵塞，右心必须加强泵血，右心由于额外做功而变得越来越大，越来越厚，在运动时右心泵血需要再加强，超出右心的代偿能力时，就会导致眩晕和晕厥。如果心脏压力负荷过大，就会发展成心力衰竭。心衰时，血液淤滞在全身各处的静脉中，例如会出现胃胀，纳差、下肢肿胀等。这些情况都提示发生了慢性肺栓塞。如果不能规范治疗，慢性肺栓塞的发生机会显著增加。