肾癌约占成人恶性肿瘤的2％~3％，各国或各地区的发病率不同，发达国家发病率高于发展中国家。我国各地区肾癌的发病率及死亡率差异也较大，据全国肿瘤防治研究办公室和卫生部卫生统计信息中心统计我国试点市、县1988~1997年肿瘤发病及死亡资料显示：1、肾癌的发病率和死亡率均有上升趋势；2、男女比例约为2∶1；3、城市地区高于农村地区，两者最高相差43倍。发病年龄可见于各年龄段，高发年龄50~70岁。

　　肾癌的病因未明。其发病与吸烟、肥胖、长期血液透析、长期服用解热镇痛药物等有关；某些职业如石油、皮革、石棉等产业工人患病率高；少数肾癌与遗传因素有关，称为遗传性肾癌或家族性肾癌，肾癌总数的4％。非遗传因素引起的肾癌称为散发性肾癌。