干眼症是目前眼科越来越关注的疾病之一，关于干眼症出现过两个定义，第一个是在1995年美国国立眼科研究所的干眼会议上，给干眼所下的定义--干眼是一种由于泪液缺乏或过度蒸发导致眼表损伤和眼部不适的一种泪膜紊乱疾病。这个定义一直延续了十几年。第二个定义是在2007年美国干眼协会召开的工作会议上，综合世界各地十年来的研究报告，对干眼的定义所作的修正和补充--干眼是一种多因素影响的泪膜和眼表疾病，可导致眼部不适症状，干扰视功能，以及产生影响眼表的泪膜不稳定状态，伴有泪液渗透压增高和眼表炎症。从这两个定义上来看，定义弱化了泪液缺乏或过度蒸发的概念，而强调了泪液渗透压和眼表炎症对干眼的作用和对视功能的影响的内容，这反映了目前临床和基础研究的热点和治疗的趋势。