听力障碍是影响公众身体健康
　　和生活质量的重要因素。据世界卫生组织估计，全世界约有2 5亿人患有重度以上听力损失，其中2／3在发展中国家。我国是世界上最大的发展中国家，听力障碍残疾人有2057万，其中900多万是老年人。可以说，老年聋人是我国最大的听力障碍群体。
　　什么是老年性聋
　　老年性聋是指因听觉系统老化而引起的耳聋。其发病机制比较复杂，不仅包含听觉系统衰老的生理和病理过程，还受到生活过程中环境及社会因素的影响。临床上常将老年开始出现的、双耳对称的、渐进性感音神经性耳聋，在排除其他原因?后，才诊断为老年性聋。
　　老年性聋的发病年龄并不固定，少数人40岁即表现出听觉系统的老化，也有一些人古稀之年仍有相当敏锐的听力。诊断依据为老年人出现的双耳渐进性的感音神经性聋诊断时应结合全身器官的衰老情况综合分析，并需要排除以下疾病：药物中毒性聋、噪声损伤 梅尼埃病(旧称美尼尔病)、耳硬化症、听神经瘤、鼓室硬化症、自身免疫性感音神经性聋、遗传性进行性感音神经性聋等。老年性聋的发生过程缓慢，其特点为没有其他临床表现，开始并未察觉有听力障碍，听力损失双耳对称，而且随年龄的Nt~l：l耳聋逐渐加重。临床上将老年性聋分成6种类型：感音型聋、神经型聋、血管型聋、耳蜗传导型聋 混合型聋和未确定型聋。
　　老年性聋的新治法― ― 人工耳蜗
　　衰老是自然界的普遍规律，迄今为止，尚无确切有效的方法来逆转此过程。保持健康的生活方式，避免各种损害听力因素的影响，可延缓听力系统的衰老。在治疗方面，对于因听力障碍影响生活质量的老年性聋患者，多数可以通过验配助听器达到恢复听力的目的，部分重度和极重度耳聋患者，如果佩戴助听器效果不理想，还可以通过植入人工耳蜗来恢复听力。人工耳蜗是近年国际上开发研制成功的高科技生物医学工程装置，是目前治疗重度及深度感音神经性聋(包括全聋)最有效的手段，适用于双耳平均听力损失大于90分贝(大声说话听不到)的患者。目前全世界已经有6万多人受益于耳蜗植入手术，其中相当一部分人是中老年患者。多数的语后聋(见下文)患者手术后可以正常使用电话 余者借助看口型，能够与人自由交谈。对于重度和极重度耳聋患者，人工耳蜗的效果明显好于助听器，因此人工耳蜗已经成为临床上治疗重度聋和极度聋的常规方法。
　　人工耳蜗的组成
　　人工耳蜗由体内和体外两部分装置组成。①体内装置：包括接收电路和电极。接收电路的核心部分是一块大规模集成电路芯片，封装在一个比5分硬币略大的陶瓷或钛合金密封外壳中，以防止体液对电路的侵蚀。电极由长约26毫米，直径0 6毫米的铂铱丝及硅橡胶制成，一端与电路连接，另一端通过手术植入耳蜗内。所用材料与人体组织具有良好的相容性，从理论上讲可终生使用。② 体外部分叫做言语处理器， 有体配式和耳背式两种：体配式如香烟盒大小可挂在腰带上，耳背式与耳背式助听器相似，用电池提供能源。内装话筒、言语信号编码电路板及发射装置。
　　人工耳蜗的优势
　　与助听器相比，人工耳蜗有着明显的优势。助听器的作用是将声音的音量放大，利用患者残余的听力使他们听到外界声音。对于没有残余听力的全聋患者则没有多大帮助。研究表明，多数全聋患者的听神经是完好的，受损的是内耳的听觉感受器。人工耳蜗利用植入内耳
　　的电极．绕过内耳受损的部分．用电流直接刺激听神经使患者重获听觉．这是助听器无法做到的。人工耳蜗的效果与体外携带的言语处理器的编码方案有关．目前应用的多通道电极能够传递多种频率信息．并选择性刺激不同组的听神经纤维，可传递较多的语言信息。使用人工耳蜗听到的声音和正常人听到的声音是相同的。
　　人工耳蜗的适宜人群
　　根据是否会说话可将耳聋分为语前聋和语后聋。语前聋是指会说话前已发生的耳聋， 因此失去了学习说话的机会。对于语前聋患者除需要恢复听觉外．还要进行语言学习。一般要求植入年龄为1 8个月至1 7岁．手术年龄越／J、效果越好．超过1 7岁则学习语言比较困难。老年聋属于语后聋．手术后只需要进行短时间的听觉训练．而不需要语言训练。植入手术的年龄没有限制，只要身体状况良好可以接受全身麻醉者．都适合手术。在我院接受手术的人中年龄最大的60岁．国外患者的最大年龄为89岁。除年龄因素外． 适宜手术的条件为：① 患者应为双耳深度聋或全聋― ― 即无法借助助听器听懂讲话②没有外耳、中耳疾病及全身性严重疾患； ③ 具备稳定的心理素质．对手术效果有正确认识 ④ 能坚持听觉训练。无论儿童还是老年聋者， 当无法借助助听器恢复听力时．应尽快接受人工耳蜗植入。一般来说，听力丧失时间越短，手术后效果越好。时间拖久了，听觉神经退变加重．将会增加训练难度，影响手术效果。
　　40 中老年保健2OO4 4人工耳蜗的植入方法在人工耳蜗植入前．除了做听力测试、助听器试戴及言语测试，还要做耳部CT和全身情况检查。各项检查合格后方可施行手术。手术在全麻下进行．先在耳廓后方切一小口，然后在耳后骨头表面磨出一圆形浅槽．用以放置接收装置。电极部分经乳突腔从耳蜗的圆窗植入。最后缝合切口．包扎头部。植入部分全部埋植在皮肤下面．待头发长出后．切口瘢痕将被遮盖．不会影响外观。手术后第2天可以下床活动．第7天拆线．再观察1～2天即可出院。