人感染HBV后，病毒在体内经过6个月仍未被清除者称为慢性HBV感染。年龄越小感染越容易引起慢性乙型肝炎。新生儿感染HBV，90％将发展成慢性感染，婴幼儿感染HBV，约25％-30％将发展为慢性HBV感染。青少年和成人期感染HBV，仅5％-10％发展成慢性。