肾结核很易误诊，应如何早期发现呢？这就要先分析一下误诊的原因。
　　造成肾结核误诊的主要原因是其临床表现类似于尿路感染尤其是慢性下尿路感染，而其结核中毒症状却很少。事实上，所谓"慢性膀胱炎"，可见于多种疾病，如非特异性尿路感染、膀胱结石（继发感染者更明显）、下尿路梗阻继发感染、膀胱三角区肿瘤或伴溃烂坏死以及肾结核等，因此，应将"慢性膀胱炎"视为一临床症状，应进一步寻查其原因。在我国，引起慢性膀胱炎最常见的疾病即为肾结核。
　　虽然肾结核的症状类似于许多疾病，但仔细分析仍能发现肾结核是有其自身特点的。我们把它称作“早期线索症状”。包括：①有短期内不能治愈、反复出现、进行性加重的"膀胱炎"，应将肾结核作为初步诊断，尤其是伴见终末血尿，或者是青年男性者，更应考虑。另外无痛性血尿本为泌尿系肿瘤的临床特点，但其发病年龄较高，对于40岁以下的无痛性血尿，应将肾结核考虑在内。②尿检查呈酸性，有少量蛋白、红细胞、白细胞者，可能为肾结核的最早期改变，此时尿中可找到结核杆菌。如已出现"膀胱炎"症状而又见上述尿常规异常者，更应考虑本病的诊断。③尿液化验有脓细胞，呈酸性，而普通培养无细菌生长者，结核的可能性大。但有20～60％的肾结核可有混合感染，故只要具有上述慢性结核性膀胱炎的特征，既使培养出普通细菌，亦应怀疑肾结核；混合感染中有90％是大肠杆菌，故反复大肠杆菌感染应查查尿结核菌。④男性病人生殖器出现结核病变者。其常为早期发现肾结核的重要线索。因此对男性病人应常规进行外生殖器检查及直肠指诊。
　　上述虽提供了肾结核的线索症状，但进一步确诊尚需进行实验室检查及影像学检查。（1） 实验室检查：尿常规、尿沉渣涂片找抗酸杆菌、尿结核菌培养、多聚酶联反应（PCR）找结核杆菌。（2） 影像学检查：胸片、腹平片、静脉尿路造影、膀胱镜检查及逆行泌尿系造影及CT检查。从而确定病变的部位、范围、破坏程度，以及对侧肾脏是否正常、膀胱破坏的程度；另外对全身健康状况及是否合并其他器官结核亦应了解。