破伤风是由破伤风杆菌侵入人体伤口的一种特异性感染。破伤风杆菌在厌氧环境中生长繁殖，产生外毒素。破伤风一般潜伏期是6～12日，个别病人可在伤后 1～2天就发病，发作后病死率高达20％以上。如果采取了主动免疫和被动免疫措施，只要使机体血清的破伤风抗体含量达到0.01～0.1IU/ml，即可获得免疫保护作用。
　　预防破伤风有自动免疫和被动免疫两种方法
　　自动免疫法是以破伤风杆菌经多代特殊培养所产生的类毒素（TT）为抗原，注射进入人体后，可产生相当高的抗体。TT无毒性，作用可靠，且不发生血清性过敏反应。
　　具体方法是：前后共注射3次，每次0.5ml。第1次皮下注射吸附精制破伤风类毒素后，间隔4～8周，再进行第2次皮下注射，即可获得基础免疫力。如在半年至1年后进行第3次注射，就可获得较稳定的免疫力。这种免疫力可保持10年以上，随后（如5年）再追加注射1次（0.5ml），便能保持稳定的免疫力。目前用于主动免疫的破伤风疫苗是由破伤风类毒素配制的，包括白喉、百日咳、破伤风三合一疫苗（DPT），白喉、破伤风混合疫苗（DT），破伤风、减量白喉混合疫苗（Td），单一破伤风类毒素（TT）。
　　被动免疫法有破伤风抗毒素（TAT）和人破伤风免疫球蛋白（TIG）两种
　　当前绝大多数医院门、急诊对开放性创伤的处理，注射TAT已成为一项常规。但是，马血清蛋白对人体有很强的过敏原性，临床报告皮试阳性率高达54.2％。无论是TAT皮试阴性直接注射或皮试阳性脱敏注射均有过敏反应，甚至因过敏性休克导致死亡的例子也屡见不鲜。有学者认为，注射TAT的危险发生率甚至比感染破伤风的危险性还要高很多。
　　在国外使用TIG预防破伤风已有近40年的历史，国内近年来也开始应用，至今尚未发现严重过敏现象。虽然目前TIG制备复杂、成本较高，但是TIG具有使用安全、中和毒素作用强、一般无过敏反应等优点，这是目前国际上普遍采用TIG代替TAT的原因。
　　受伤后应如何进行免疫注射
　　临床研究证明，并非所有的创伤都适合或需要注射TAT或TIG，而是应根据伤者个体差异和创伤的具体情况决定。美国《常规创伤处理原则的破伤风预防方案》值得借鉴。
　　1、伤口小、表浅、清洁、无异物或坏死组织者，无免疫或免疫不全、免疫史不清、加强免疫超过10年的，注射一针TAT，同时接受或完成全程免疫接种或加强免疫；全程免疫和加强免疫未超过10年的，原则上不再进行免疫预防。
　　2、伤口大、深、清洁、有破伤风感染的潜在可能性者，未免疫或免疫不足、末次加强免疫时间超过10年的，可加强注射一针TT，同时应在对侧注射250IU的TIG或TAT1500IU；末次加强免疫时间在5～10年的，则只加强注射一针TT。
　　3、伤口大而深、污染不洁，有大量异物、坏死组织，或未彻底清创伤口者，未免疫或免疫不足、末次加强免疫已超过10年的，应加强注射一针破伤风类毒素（TT），同时在对侧部位注射500IU的TIG或3000IU的TAT；末次加强免疫时间在5～10年间者，则加强注射一针TT。
　　4、伤口污染重的，在注射TT的同时，免疫加强时间小于5年者，建议用TIG75IU；免疫加强时间在5至10年者，建议TIG用125IU；大于10年者，TIG建议用量为250IU。
　　5、尽管注射TIG或TAT对预防治疗破伤风不论时间早晚都可获得良好的免疫效果，但早期注射TIG或TAT效果更佳，因为它们都只能中和体内游离的破伤风毒素，且不能透过血脑屏障。一旦破伤风毒素与神经结合，便难以中和，从而直接影响免疫效能。但这并不意味着创伤晚期就没有注射TIG或TAT的必要了。相反，污染程度严重的创伤，即使超过通常潜伏期，仍需注射，甚至还应适当加大剂量。
　　6、TIG、TAT及TT都是破伤风预防治疗的特效药物，但破伤风杆菌是厌氧菌，在小而深的伤口内的厌氧环境中极易生长繁殖。因此，破伤风处理原则还应包括创伤后早期彻底清创，改善局部循环，通过人工免疫中和游离毒素；控制和解除痉挛，保持呼吸通畅，防止并发症等。