放疗是恶性肿瘤的三大治疗手段之一，属于局部区域治疗，可用来根治或缓解局部的原发肿瘤或转移灶。放疗可以单独应用，也可以联合手术和化疗共同治疗肿瘤。
　　在癌症患者的诊治过程中，大约50-70％的患者需要采用放疗。根据世界卫生组织统计，45％的肿瘤可以被治愈，其中约有18％的恶性肿瘤通过放疗达到根治，22％通过手术根治，5％通过化疗达到根治。
　　1、根治性放疗
　　定义：是指以放射治疗为主或单独应用放疗能够达到治愈肿瘤的目的。
　　适应病种：鼻咽癌、喉癌、头颈部肿瘤、宫颈癌、霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤、前列腺癌、皮肤癌、肛管癌、髓母细胞瘤、郎格罕氏组织增生症等。早期食管癌、舌癌、前列腺癌等放射治疗的5年生存率与手术相同，且功能保全及美容效果较好。对于通过手术能够达到根治的肿瘤，如果患者有手术禁忌或不愿手术，放疗通常是最佳的替代手段，疗后很多患者可获治愈。
　　2、放疗为主要治疗手段：如III期非小细胞肺癌，局部晚期胰腺癌等。近年来，采用适形放疗或调强放疗技术治疗不能手术的非小细胞肺癌、肝癌、胰腺癌等不但提高了疗效，也显著降低了治疗的副作用，为很多不能手术的肿瘤开辟了新的治疗途径。
　　3、综合治疗（辅助治疗）：放射治疗在肿瘤综合治疗中也有非常重要的地位。
　　(1)    术前放疗或放化疗：可以使肿瘤缩小，让部分患者重新获得手术或根治性切除的机会以改善疗效，或缩小手术切除范围，保留器官功能，如局部晚期头颈癌、乳腺癌、直肠癌、食管癌等。
　　(2)    术后放疗或放化疗：能够有效杀灭术后残留的肿瘤或亚临床病灶，适用于多数中晚期肿瘤的术后治疗，如脑瘤、头颈癌、食管癌、非小细胞肺癌、直肠癌、软组织肉瘤等，早期乳腺癌肿瘤局部切除加术后放疗的疗效与全乳房切除的疗效相同，但是保留了乳房而且有良好的美容效果，提高了患者的生活质量。
　　4、减症（姑息性）放疗：以缓解或预防患者的临床症状、提高生活质量为主要目的，有时也能显著延长患者的生存期，主要适用于晚期肿瘤，如脑转移瘤、骨转移瘤、上腔静脉压迫综合症等的放射治疗等。
　　总之放疗是大多数恶性肿瘤患者不可或缺的有效治疗手段，患者应及时到放疗科诊治，以确定最佳的治疗方案、争取最佳的疗效。