老年性脑积水是一种衰老性疾病，在临床上主要表现为智能障碍、行走困难及尿失禁等，后期易引起老年性痴呆。
　　病因：
　　(1)直接损伤导致脑积水、脑细胞萎缩；
　　(2)高血压、糖尿病等因素可以造成脑血管长期慢性缺血，导致脑积水、脑细胞萎缩；
　　(3)是脑积水机械压迫脑细胞、脑微循环血管造成脑血供不足，以致脑细胞萎缩
　　我们的大脑、小脑、脊髓是浸泡在脑脊液中，脑脊液可以保护脑组织在运动中不受损伤，是缓冲剂。但过多的水却不是好事，因为颅腔是个密闭的容器，脑子里水多了，脑脊液多了，脑组织所占的容积就变小了，脑脊液就会压迫脑组织，脑细胞的功能就受到影响，就会出现反应迟钝、行走困难、尿失禁等症状。
　　同时脑微循环血管也受到挤压，脑组织的血液供应受到影响，随着时间的延长，脑组织从单纯的受挤压逐步变成了因长期血供不佳引起的实质性的脑细胞萎缩，脑细胞从可逆的变为不可逆地凋亡了。
　　临床表现：老年性脑积水最早期的表现主要是轻度认知障碍：好忘事、遇事反应不如以前灵敏，到医院检查，查不出能解释这些变化原因的疾病。其实，这是人体衰老的开始，我们应该引起重视。
　　早期症状：如做事丢三落四，说完就忘，穿衣服较以前慢，做饭做菜的步骤记不全，与人交谈经常想不起一些简单的词语，或以不常用的词语代替，使说的话和写出的句子让人难以理解；出门一下子想不起家在何处.如何返回；原来勤快的人慢慢对家务、社交活动感到厌倦；有时毫无来由地情绪涨落.极不稳定.甚至变得多疑、抑郁、淡漠、焦虑或粗暴等。
　　中期症状：（1)病人记忆力明显下降，近事遗忘尤为严重，如家的电话、儿子女儿的电话记不住了，孙辈的名字记不住了。严重者也表现出远事遗忘，如老伴、儿子女儿的名字记不住了。出现了明显的认知功能障碍，还可有精神混乱，感知困难，综合能力下降；（2)运动能力失调，行走不稳，脚像被磁铁吸住一样迈不开步，转身困难，无法走直线。有些病人原来会骑车、游泳，得病后却不会骑车、游泳了；（3)计算能力和工作能力显著下降，理解力和判断力也下降，不能胜任工作；（4）偶而出现尿失禁。在这个阶段病人需要治疗 ，因为脑细胞出现失代偿了，若采取有效措施，就可能救回即将失去功能的脑细胞。
　　重度症状：病人明显呆傻，行走明显困难，需要搀扶，常卧床不起或呆在座椅中，各种定向能力均丧失，不能主动进食，大小便失禁，不认识家人，甚至不知道自己的名字，极端多疑，有被害妄想，幻觉等，有的病人还有不当的社会行为。总之患者的智能与体能全面瘫痪，生活完全不能自理，需要专人护理。
　　客观地说，痴呆患者都有记忆力减退，但是记忆力减退者不一定都是痴呆。因为随着年龄的增加，进入老年期后，人体的组织、器官及各系统都会逐渐老化，人的记忆力功能也会逐渐衰退，这是老年人正常的、生理的改变。不过有些老年人的记忆力并不随着年龄衰老而减弱，这与教育的程度、营养、生活经历、爱好、文化素养、身体素质、生活范围等都有明显关系。痴呆是一种疾病，老年人记忆衰退是一种生理过程，两者有相似的地方，又有根本的不同。
　　因此，可以明确地说，脑萎缩并非就是老年痴呆症。二者之间存在着一定的相似性，因此在进行临床诊断时应注意进行鉴别。
　　老年性脑积水脑萎缩的进程
　　我们可以通过辅助检查的方法来判断脑功能的可恢复性。但这是一个比较复杂的评估系统，辅助检查很多，又涉及到许多评估量表的选择、专业测评等，我们仁济医院是综合了神经内外科的整体实力共同完成这项工作的。我们经过7年多的专项研究，总结出一整套较规范的诊断治疗的流程，取得了很好的疗效。许多病人自身的生活质量得到了提高，同时家属的护理工作量明显减轻了。
　　治疗：
　　1、疾病早期：健康饮食，高质量蛋白，低脂等；
　　2、药物治疗：通过活血化瘀等药物来改善血管弹性、血管通透性来达到改善脑微循环的目的；
　　3、微创治疗：有些病人药物治疗效果不明显，我们通过辅助检查评估发现变化脑脊液循环状况能够改善病人的症状的，我们采取微创手术的方法来延缓病人脑萎缩的进程。
　　微创手术介绍：
　　每种手术都有风险，但这种手术损伤小，属于脑部微创手术，学名叫“脑室-腹腔分流手术”，这种手术开展已有60年的历史了，它只是在颅骨上开一个直径8毫米的小孔，放置一根直径3毫米的硅胶管，一端置于脑室内，另一端放入腹腔，整个手术时间1小时。
　　这种手术方法源于体外精密调节分流管的研制成功，其疗效才得以体现。因为老年性脑积水其颅内脑脊液压力变化是微小的，都在正常颅压范围内，所以需要可精密调节的分流控制泵才能达到治疗效果，且并发症少。目前美国、欧洲及日本已广泛开展起来，在中国，我们仁济医院依托神经内外科的雄厚实力和紧密合作，最早规范化地开展了这项治疗工作。