脑萎缩是指由于各种原因导致脑组织本身发生器质性病变而产生萎缩的一类神经精神性疾病。以老年人多见。脑萎缩在临床最主要表现痴呆，尤其是老年人易引起老年痴呆症。
　　本病系多因性的。由遗传、脑动脉硬化、脑梗塞、脑缺血、缺氧、脑出血、癫痫长期发作、脑外伤、烟酒过度、营养不良、煤气中毒、酒精中毒等引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形消失，其中最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血而造成的。 老年人红细胞变形能力下降，则微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能必将受到影响，即形成脑萎缩。
　　血脂异常、高血压发现显着白质萎缩，动脉粥样硬化及高血压小动脉硬化在老年性脑萎缩的形成中均有一定作用，大脑皮层主要由脑内大的血管分支供血，皮层区有丰富的毛细血管网，当红细胞变形能力下降时，红细胞通过毛细血管的量下降，不能输送足够的氧满足皮层神经元代谢需要，即发生了皮层萎缩。脑白质主要由中小动脉供血，而高血压者易于发生小动脉透明性变，纤维素样坏死、硬化，导致小动脉管壁的增厚，弹性下降，血管阻力增加，血流灌注不足，高脂血症更加重了动脉硬化的形成。因此，认为高血压、高血脂可能为脑白质萎缩的一个原因。
　　病变可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻。多见大脑皮质萎缩，也可有脑干和小脑萎缩，因部位和涉及范围不同又可分为局限性和弥漫性脑萎缩。
　　有条件查头颅MRI和头颅MRA，EEG。