在美国，维生素补充剂的使用人群已超全国人口的一半。2010年，美国补充剂市场份额高达280亿美元（约合人民币1700亿元）。英国补充剂的年销售额为6.5亿英镑（约合人民币64亿元），涉及约1/3的全国人口。 2011年我国营养补充剂的市场份额在770亿元左右。使用人能占到人口的10％，并且为文化程度较高的人群。

　　不少人认为，作为维持生物有机体正常功能的基本要素，维生素既有维持生命和新陈代谢的功能，还可以延缓衰老，降低胆固醇，有助于减肥、排出体内毒素，预防慢性疾病，甚至还能预防癌症。约翰·霍普金斯大学医学院的研究人员埃德加·米勒认为：凡营养状况良好的人，再补充维生素没有必要，否则也许适得其反。

　　但是近年来的众多研究结果，对服用维生素的作用做出了近乎颠覆性的结论。2007年，《美国医学会杂志》发表了一项由多国研究人员共同完成的研究，发现过量服用维生素E死亡率增加4％、服用β胡萝卜素死亡率增加7％、服用维生素A死亡率增加16％，而且没有证据表明维生素C能延年益寿。

　　发表于权威医学期刊《内科学年鉴》的科研论文，科学家对一项涉及50万人的大型综合研究进行分析后指出，服用维生素补充剂几乎无一例外是在浪费钱，对身体健康无益。

　　《内科学年鉴》当期杂志还发表了三项相关研究。第一项研究，由美国疾病预防专案小组系统回顾了27项关于维生素补充剂与疾病预防的临床研究，超过40万名参与者，证实没有证据显示维生素补充剂能降低任何死亡率，也不能预防心血管疾病或者癌症。而且，仅服用β胡萝卜素的吸烟者的肺癌风险反而增加。

　　同时，美国哈佛大学医学院发表一个大人群随机双盲对照实验。他们跟踪5947位65岁以上老人长达12年，这些老人均每日服用复合维生素或安慰剂。最后结论是，长期服用复合维生素对于老年人的认知能力以及语言能力没有任何益处。

　　最后一项研究，美国心肺血液疾病研究所和替代医学中心观察了1708名经历过心脏病发作的患者。这些人一天两次服用复合维生素或安慰剂长达5年，然而有一半以上的人停止了服用，于是作者难以作出任何有关维生素有效性的实际结论。

　　维生素E补充剂

　　以色列特拉维夫大学研究人员在美国新一期《动脉硬化血栓与血管生物学》杂志上发表研究报告说，他们对来自美国、欧洲和以色列的约30万人进行跟踪调查，将服用维生素E的人和不服用维生素E的人进行对比。结果发现，前者的“质量调整生命年”比后者少近4个月。此前也有研究发现，维生素E补充剂不但没有预防某些疾病的作用，而且可能和降胆固醇药相冲突。研究人员说，如果能从食物中摄取足量的维生素E，服药补充毫无必要。

　　维生素D

　　新西兰一项最新研究显示，补充维生素D并不能有效预防心脏病、中风、癌症或骨折等疾病。新西兰奥克兰大学的研究人员在最新一期《柳叶刀―糖尿病与内分泌学》杂志上报告说，他们分析了40个高规格临床试验，发现健康成年人没有必要补充维生素D来预防这些疾病。维生素D是一种对骨骼、牙齿和肌肉健康十分重要的脂溶性维生素，人体可以通过紫外线照射皮肤合成或从鱼油、蛋黄等食物中获取。近年来，一些研究认为补充维生素D对健康的益处被夸大了。

　　2013年3月，英国研究人员在对4000名女性调查后发现，孕妇是否补充维生素D对胎儿的骨骼健康没有影响。2012年一项美国研究则发现，补充维生素D不能降低人体胆固醇水平。

　　回顾目前所有的关于维生素补充剂的大型研究结果，科学家们表示，证据已经很充分。这些维生素不应用来预防慢性病，只应用于治疗疾病。我们不提倡吃维生素补充剂，特别是高剂量的补充剂往往有害。有些人宣称我们的饮食存在许多营养缺陷，但事实上，我们总体上吃得太多，我们平时的营养是完全充足的。