支气管哮喘是一个相对非常复杂的病，由嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T细胞等多种细胞和细胞组份参与的气道慢性炎症，可以导致气道高反应性，并可引起气道狭窄，表现为反复发作的喘息、胸闷或咳嗽，常在夜间和（或）清晨发作、加剧。初期可以自行缓解或者经治疗缓解。
　　同时，哮喘是一个比较笼统的概念，最常见的是过敏引起的，在遗传的基础上受到一些外界的刺激，它的病因有很多种，具体来说有内因和外因两方面，它的内在因素是个体的因素，即遗传因素，存在家族聚集现象，一个家族里面可能有好几个人有哮喘，有一些继发因素，比如尘螨等。其次是感染的因素，如病毒性上呼吸道感染可能会导致哮喘的发作。第三是气侯的变化，在气温变化的时候会导致哮喘的发作。此外还有运动，也有一些人有哮喘的发作，还有一些药物引起的，还有一些女性在月经的时候会有哮喘。
　　在临床上经常会遇到特殊类型的哮喘，表现为反复咳嗽――也就是咳嗽变异性哮喘，这种类型，它没有像典型哮喘那样的喘息症状，就是干咳，基本上他没有哮喘史，咳嗽的时间可迁延持续3到8周，甚至更长，没有喘息、呼吸困难、胸部压榨感，做检测是正常的，但是有一点就是气道反应性是高的，因为它本质上是哮喘；可以进行支气管激发或支气管舒张试验，用一些药物，吸进去之后可以诱发气道痉挛，或者用一些扩张药能够扩张气道，药物的反应性比较强；另外，也可以进行诊断性治疗。