与“胰腺癌”相关的诊断名词有很多，其意义各不相同：
　　1、胰腺病变：特指发生于胰腺的各种疾病，概念最泛泛。
　　2、胰腺肿块：指发生于胰腺的各种肿块性结构、病变，由于对胰腺周围结构、病变认识不足，许多胰腺周围疾病也被纳入其中，根据本人不完全统计，涉及病变和解剖变异近60种（请查我的文章“胰腺肿块包含哪些病”）。
　　3、胰腺肿瘤：特指肿瘤性病变，包括胰腺内和胰腺旁的良性、交界性和恶性肿瘤；由于认识水平的差异，临床上，将胰腺旁或胰腺内其它肿瘤误诊为胰腺肿瘤的事经常发生。
　　4、胰腺恶性肿瘤：是目前学术界比较一致的胰腺癌的定义，仅以胰腺组织起源的恶性肿瘤就有18种之多，其生物学行为（生长方式）千差万别，预后也各不相同；遗憾的是，目前国内外多数《共识》把这些肿瘤都归为“胰腺癌”范畴，导致不必要的过度医疗。
　　5、胰腺腺癌：特指起源于胰腺导管上皮的恶性肿瘤，其生物学行为与科普上讲的胰腺癌最接近。
　　6、胰头癌：也称为“胰十二指肠壶腹区恶性肿瘤”，特指发生于胰头、十二指肠、壶腹的恶性肿瘤，其组织来源有胰腺组织、胆总管远端、十二指肠乳头、十二指肠及其周围间质，由于组织起源、生物学行为不同，治疗手段和预后差异很大。
　　综上所述，“胰腺癌”命名与科普意义上讲的胰腺癌，定义上存在先天不足，与科普意义上讲的胰腺癌最符合的是胰腺导管腺癌，它的发生率远没有想象的那么高（据不完全统计，只占胰腺外科手术量的40％左右），在没有真正弄清楚诊断之前，别对号入座，自己吓唬自己。
　　治疗前明确上述概念十分重要，最佳途径是“多学科讨论（MDT）”，最简洁途径是找有经验的胰腺影像专家会诊。