近年来，随着生活水平的提高，家长对孩子生长发育的关注度越来越高，许多家庭给孩子服用各种补品，来医院看性早熟门诊的患者逐渐增多。外国一些研究报告显示，儿童性早熟或许和现代的饮食方式偏向于高脂肪、高蛋白质等有关，是营养过剩或超重所导致。
　　正常情况下，通常女孩在9－10岁多时才会出现第二性征发育，如乳房发育、阴毛生长、来月经等等。男孩则在12岁左右时开始出现睾丸发育、胡须生长等第二性征。女孩在8岁前出现乳房发育，男孩在9岁以前出现睾丸发育的特征，就属于性早熟，需要就医。来医院就诊的患者中，实事上很大部分仅表现为乳房发育，而没有其他性早熟特征，如生长加速，性腺增大，骨龄超前等。这部分患者大多不是真正的“性早熟”，是由于一过性的卵巢功能活动或对雌激素的敏感性提高造成的，又称单纯性乳房发育，但它也可能是真正性早熟的前期表现，以后逐渐过渡为真正的性早熟。
　　造成真正的性早熟的一个可能因素，是脑部中枢神经系统的垂体和下丘脑提早释放性促性腺激素所导致，这称为“真性性早熟”。性早熟也会基于由外周来源的性激素过早分泌所导致，这称为“假性性早熟”。 另外，也有较为罕见的情况，如肿瘤导致性早熟，肿瘤的生长部位包括在脑部位，或是其他分泌激素的器官。女孩中的性早熟有70％－80％是不明原因的、体质性的，而男孩中50％以上都是可以找到病因的如脑部肿瘤等。
　　儿童性早熟可使儿童产生心理行为和体格发育两方面的危害。患者可能因自己在体型、外表上与周围小伙伴不同，而产生自卑、恐惧和不安。女孩过早来月经往往影响其正常生活和学习。男孩会出现早恋倾向及过早的性行为。由于性早熟儿童往往伴有骨骼生长的加速，虽然暂时看起来比别人长得快，却提早把以后要长的部分用掉了，超前的越多，身高生长停止得越快，长大后反而会矮人一截。
　　绝大多数性早熟可以治好，但早期发现、及时治疗非常重要。只要提早发现和及时治疗，性早熟的患者可以获得正常的心理状态及期望达到的成人期身高，且越早治疗效果越好。如何尽早发现孩子性早熟呢？除日常生活中多留心观察孩子是否有第二性征过早以外，10岁以前孩子身高增长突然加速往往是性早熟的一个信号，此时家长不应盲目乐观。如怀疑孩子有这方面的问题时，家长应及时带孩子去医院咨询、就诊，以免错过最佳治疗时机。如果女孩等到月经来潮，男孩等到已出现变声、喉结、痤疮才开始治疗，则对改善身高来说为时已晚。