随着影像检查技术(B超、CT和核磁共振)的广泛应用和健康体检的普及，肾上腺肿块的检出率大大增加。所谓肾上腺意外瘤是指临床上并无任何内分泌症状和体征，只是因为其他原因进行腹部影像学检查时发现的肾上腺肿块。肾上腺意外瘤的发生率大约在1.4％~2.0％左右，还是比较常见的，患者碰到这种情况往往都感到紧张和焦虑，主要担心这个瘤子是好的还是不好的，是不是需要手术治疗。
　　面对肾上腺意外瘤时既不必大惊小怪，也不能掉以轻心。应在医生的指导下做好下面两个方面的评估：
　　1、肾上腺意外瘤是否有内分泌功能。这主要依赖实验室检查，包括肾上腺皮质和髓质的功能检查，如果血尿皮质醇水平升高且不能被小剂量地塞米松抑制，要考虑亚临床皮质醇增多症(库欣综合征)可能；如果血尿醛固酮增高、肾素活性受抑制，且血醛固酮水平不受生理盐水抑制，考虑原发性醛固酮增多症可能；如果血尿儿茶酚胺及中间代谢产物水平升高，要考虑寂静型嗜铬细胞瘤可能；如果雄激素或雌激素水平显著升高，要考虑男性化或女性化肾上腺肿瘤。所有有功能的肾上腺意外瘤，不管其良恶性，均需手术切除。
　　2、肾上腺意外瘤是良性还是恶性。恶性者肯定要手术治疗，良性无功能者，只需定期随访。肾上腺意外瘤几乎包括了所有肾上腺肿瘤及非肿瘤性病变，例如源于肾上腺皮质的腺瘤、醛固酮瘤、肾上腺皮质癌，源于肾上腺髓质的嗜铬细胞瘤、神经节细胞瘤，源于肾上腺基质的髓脂瘤和非肿瘤性的囊肿，此外，恶性肿瘤转移到肾上腺的转移瘤、原发于肾上腺的淋巴瘤均可表现为肾上腺肿瘤性病变。肾上腺B超、CT和核磁共振等影像学检查在肿块的良恶性鉴别诊断方面具有重要价值。肿块的性状：肾上腺髓样脂肪瘤和肾上腺囊肿在影像学上具有特征性的表现，诊断为这两种疾病者均为良性病变；肾上腺腺瘤由于富含脂质，在CT上表现为低密度软组织肿块；肾上腺皮质癌在CT上表现为巨大肿块、密度不均匀、部分钙化；嗜铬细胞瘤通常比腺瘤大，增强后呈不均匀强化，可有坏死、囊变或出血；肾上腺转移瘤和淋巴瘤可表现为一侧或双侧肾上腺均匀软组织密度肿块，有时难以鉴别。有原发肿瘤(如肺癌)病史多支持转移瘤诊断，血乳酸脱氢酶(LDH)和血尿β2微球蛋白明显升高，则有助于肾上腺淋巴瘤的诊断。肿块大小：较大的肿块(直径>5cm)，恶性肿瘤的可能性较大，建议手术切除；肿块直径<3cm且无功能者，建议CT随访；肿块直径介于两者之间，多数为肾上腺非功能性腺瘤，如果经过多种检查仍难以与转移瘤和皮质癌鉴别者，需要行经皮肾上腺肿块穿刺活检，如果活检仍不足以鉴别良恶性者，应手术切除。
　　总之，肾上腺意外瘤比较常见，涉及多种疾病，鉴别诊断复杂，术前的评估极为重要，而且是个系统工程，因此，最好是住院检查。