低血糖是糖尿病患者尤其是老年糖尿病患者在应用降糖药治疗过程中最常发生的副作用。低血糖轻者可引起身体不适，重者可诱发心肌梗死、脑血管意外，甚至导致昏迷死亡。糖尿病患者的高血糖，如果血糖不是特别高，一般在短期内不会引起严重的后果，但如果发生低血糖，很可能在短时间内达到致命的后果。因此学会自我识别低血糖并及时处理低血糖对我们广大的糖尿病病友来说显得尤为重要。
　　那么，什么是低血糖呢？
　　正常情况下，我们人体在神经内分泌的调节下血糖能维持在一个相对恒定的范围内。进餐以后，体内的胰岛素分泌迅速增加，因此使得餐后血糖不至于升得太高，餐后血糖稳定在4.4~7.8mmol/L之间；而在饥饿的状态下，肝脏能够通过糖原分解和糖异生产生内源性葡萄糖，这样就使得空腹血糖不至于太低，能稳定在3.9~6.1mmol/L范围内，所以正常人既不会出现高血糖，也不会出现低血糖。一般来说，当血糖低于2.8mmol/L时，就称为低血糖症。糖尿病患者长期处于高血糖状态，血糖如果在短期内迅速下降，即使没有达到2.8mmol/L以下，也有可能出现低血糖症状，我们把这种情况叫做低血糖反应。
　　那么，低血糖会有哪些症状呢？又如何通过这些症状来识别低血糖呢？
　　低血糖主要表现为两大类症状，一个是交感神经系统兴奋的症状：表现为显著的饥饿感，恨不得马上要吃东西、四肢软弱无力、手脚发抖、心慌头昏、面色苍白出冷汗、血压可轻度升高；另外一个就是大脑缺糖引起的症状，轻者表现为注意力不集中、言语不清、思维迟钝、行走不稳，部分病人可表现为烦躁易怒、行为怪异，严重的低血糖可导致神志不清、全身抽筋、甚至昏迷死亡。老年糖尿病病友反应比较差，心慌出冷汗等交感神经系统兴奋的症状往往不明显，低血糖不容易被发现，尤其是夜间发生低血糖又没有家人陪伴，会产生严重的后果。驾驶员和从事高空作业的糖尿病病友如果发生低血糖可能造成事故的发生，应引起特别的重视。
　　一旦有低血糖症状，家中有快速血糖仪的应立即测定手指末梢血糖，轻度低血糖进食糖水或糖果或饼干点心即可缓解。严重者应迅速拨打120急救，立即静脉注射50％的葡萄糖水，并送往医院进一步抢救。特别值得注意的是，严重低血糖患者静脉注射50％的葡萄糖水后，患者可能由昏迷很快转为清醒状态，这时候容易错误地认为病人已安全无恙了，而没有继续治疗观察，可能导致病人再次陷入昏迷甚至死亡。因为老年人往往有肾功能减退，降糖药在体内蓄积不容易排出来，虽然经过补充葡萄糖后低血糖暂时纠正了，但体内堆积的药物仍然继续在发挥作用，有些药物的作用可以持续24小时以上，当补充的有限的葡萄糖在短时间内被消耗掉后，可以再次发生低血糖，因此，正确的做法是患者转为清醒后，应继续静脉输注5~10％的葡萄糖，并严密监测血糖，至少在医院观察24~48小时以上，血糖稳定后才比较安全。
　　英国糖尿病前瞻性研究表明，从初次诊断糖尿病起就开始强化血糖控制，可以起到显著减少糖尿病慢性并发症的作用。而去年公布的几个国外大型临床研究提示，对于糖尿病病程较长，已经有并发症的糖尿病患者，强化血糖控制带来的益处有限，而低血糖的发生率却明显增加，所以糖尿病患者一定要早期诊断、早期治疗，而且要强调治疗的个体化，应根据患者的年龄、胖瘦程度、病程长短、血糖水平、肝肾功能状况等因素综合考虑，制定合适的治疗方案，既能够很好的控制血糖，又能最大程度地减少低血糖的发生。