每年我国食管癌病人约占世界食管癌患者半数以上，提高食管癌的治愈率对保障我国民众的身体健康具有着重要意义。

　　传统治疗食管癌的方法主要是手术。一般来说，手术主要应用于早中期食管癌患者，这类患者仅占所有食管癌病人的三分之一，这就是说，有三分之二的患者由于病期较晚而不适宜手术。另外，由于手术创伤比较大，对于上段食管癌尤其是颈段食管癌患者，手术应尤为慎重，如果对这些病人行手术治疗，术后病人的生活质量会明显下降。还有，对于高龄或心肺等重要脏器疾病的患者也不适宜行手术治疗。

　　大量临床研究结果已表明，应用现代放疗技术治疗食管癌完全可以达到与手术类似的治愈疗效，而病人避免了手术创伤。目前在欧美及日本等发达国家，早期食管癌标准治疗，可以选择现代放疗或手术，而对于上段食管癌及不能手术的晚期食管癌唯一标准治疗是现代放疗。

　　在我国，民众长期形成的观念是只有手术才能治好食管癌，对于不手术而应用现代放疗也能治愈食管癌可能持有怀疑。为此，本人就治好了许多不能手术的晚期食管癌。举一个很典型的例子，5年前有两个同时患食管癌的患者，来自苏北同一个村庄，应用现代放疗技术治疗其中一个姜姓病人，该病人有锁骨上淋巴结转移，病期晚，不能手术（虽然该病人强烈要求手术），而另一个病人病期相对早而行了手术，治疗结束后，手术的病人回家两个月就去世了，而该病人至今仍健在，在随访中，姜姓病人感慨地说：“幸亏当初没有手术，否则的话也许我也再也见不到陈博士您了……”举这个例子不是想说放疗的疗效优于手术，仅仅是说明现代放疗同样能够治愈食管癌。

　　现代放疗是一科技含量极高的综合治疗方法。首先，就放疗本身来说，它包含了当代世界上最先进的放疗技术，如图像融合技术、图像引导下的三维适形调强放疗技术等。前者可以精确锁定肿瘤的位置及侵犯范围，后者可以精确的将放疗剂量投射到肿瘤，最大程度地降低肿瘤周围正常组织的照射，达到精确定位、精确计划、精确照射的“三精治疗”，如同军事上的“精确打击，定点清除”，是放疗技术一次革命性的突破。其次，现代治疗的另一个发展是放疗与化疗药物的综合治疗，即同期放化疗，该方法是指在放疗的当天同时给予化疗药物的治疗，其主要目的是提高放疗对肿瘤细胞的杀伤。研究表明，同期放化疗能提高两倍的疗效。大量临床研究表明，应用现代放疗技术加同时放化疗治疗食管癌的疗效几乎与手术等同。