甲状腺是人体最大的内分泌腺体，平均重量约20克～25克。 其最主要的功能是合成甲状腺激素，以调节人体物质与能量的代谢以及生长发育。生活节奏的不断加快，诊疗技术的不断提高以及人们对自身健康的不断关注是甲状腺疾病不断增加的原因所在。甲状腺疾病分功能性改变和器质性改变，功能性改变如甲亢，甲减、亚甲炎等可以有明显的临床症状而被早期发现，而器质性改变如甲状腺肿、甲状腺结节、甲状腺肿瘤由于其隐匿和无症状性，往往令人一筹莫展，是去是留，在临床上也众所纷纭。最常见的甲状腺异常就是甲状腺结节。这是临床上最容易发现的病变，也是最令人困惑的改变。其实，甲状腺结节在人群中非常普遍，占总人口的30-70％，尤其在老年女性患者更为常见，B超检查是最直接，最敏感的诊断手段，细针穿刺是最有效的鉴别手段。
　　良性的甲状腺结节多表现为结节生长缓慢，质地均匀活动度好，表面光滑无淋巴结肿大，囊性改变无钙化，虽然钙化需要警惕恶性，但不要把钙化作为恶性的指证，如果是不规则或点状钙化，则倾向于恶性。如果甲状腺结节短期内增长迅速，形状不规则，伴有淋巴结肿大和融合，累及周围组织出现声嘶和颈部不适，则应警惕恶性和恶变的可能。甲状腺细针穿刺是临床上常用的敏感的鉴别甲状腺良恶的手段，可发现80％以上的甲状腺恶变。必要时辅助甲状腺扫描和血液学检查，可在术前确诊90％ 左右的恶性改变。
　　所以，如果临床上发现了甲状腺结节，大可不必紧张，既不能草木皆兵，也不能听之任之。 据统计，甲状腺结节95以上为良性改变，退一步讲，即使是恶性改变，大多数的甲状腺癌发展缓慢，称为恶性改变，良性进展，甚至一些微小癌可以陪伴一生，不影响人的寿命。
　　临床上主要通过B超特征，穿刺结果和进展来确定下一步的治疗方案。如果是良性改变，则随访即可，如果是可疑恶性，可择期反复穿刺或手术。如果确定恶性，则根据恶性程度确定手术范围，是否同位素治疗或放射性治疗。预后良好。只有极个别的未分化癌和髓样癌发展迅速，另有罕见的甲状腺淋巴瘤确诊后可进行化疗。