严格来说，腹主动脉瘤其实不应称之为瘤，它只是腹主动脉壁局部薄弱后形成的永久性异常扩张，使得腹主动脉从外观看象似长了个瘤。导致腹主动脉壁薄弱的原因很多，最常见的是动脉粥样硬化，其它的原因有创伤、感染及先天性。腹主动脉瘤多发生于中老年人，男性多于女性。多数病人是自觉心窝部或脐周有跳动感、同时摸到腹部有搏动性肿块而到医院就医的。有些病人则表现出腹部脐周、两肋或腰部的疼痛，而象爱因斯坦那样突然出现腹部的剧烈疼痛往往是腹主动脉瘤破裂或急性扩张的表现。腹主动脉瘤的最后确诊需要通过多普勒B型超声波、CT、计算机数字减影血管造影(DSA)等影像学的检查。多普勒B型超声波可以100％明确是否有病变，但由于肠管积气、肥胖等因素的影响，多普勒B型超声波尚不能精确检查出动脉瘤的大小及与肾动脉等周围血管脏器的关系。CT检查可获得动脉瘤结构及其与周围血管脏器的关系的横截面图象，是目前最好的检查方法。DSA能测得动脉瘤大小口径及与肾动脉关系，为动脉瘤手术提供精确的数据，是腹主动脉瘤检查的黄金标准。
　　拒绝手术  养虎为患
　　腹主动脉瘤一旦形成后，在动脉血流的高压冲击下，瘤体会逐渐扩张增大。根据物理学Laplace定律，动脉瘤直径越大，其管壁受到的压力也越大。最终，本身就薄弱的动脉壁会发生破裂。一般来说，腹主动脉瘤直径达到5cm时，其破裂的可能性就明显增加。腹主动脉瘤破裂的方式有多种，常见的有向腹腔内的开放式破裂及向腹膜后破裂。前一种破裂导致血液流入腹腔，心血管系统的血容量骤然减少，病人可在短期内迅速死亡，后一种破裂导致血液进入腹膜后间隙，形成腹膜后血肿，如果不及时治疗，也会因失血性休克而死亡。爱因斯坦的腹主动脉瘤破裂就属于后一种方式，在破裂了4天后，由于拒绝手术治疗，而使得一代伟人沧然离去。
　　腹主动脉瘤的手术方法有两种，一种为动脉瘤包裹术，另一种为动脉瘤切除人造血管重建术。前一种手术方法比较古老，已极少采用。动脉瘤切除人造血管重建是目前最常用的手术方法，由于人造血管材料的日趋完善，腹主动脉瘤手术治疗的效果也越来越好。华山医院自二十世纪七十年代起开展腹主动脉瘤切除人造血管重建术，至今已完成几十例手术，手术成功率达97％，术后最长生存20余年。这些都表明现代的腹主动脉瘤手术是安全有效的。
　　近年来，随着介入治疗的发展，腹主动脉瘤可通过腔内人造血管隔绝术得到治疗，使腹主动脉瘤的治疗进入了微创手术的新纪元。具体方法是在病人大腿根部的股动脉穿刺，将包裹有人造血管的记忆合金支架通过输送导管经股动脉向上送至腹主动脉瘤处，释放支架后，在体温下记忆合金支架随即扩开，其两头均支撑在动脉瘤上下端正常的腹主动脉壁上，而让高压的血流从人造血管管腔内通过，使动脉瘤得到隔绝，达到了防止动脉瘤破裂的目的。同时，腔内人造血管隔绝术也可以用于胸腹主动脉夹层动脉瘤的治疗。华山医院运用腔内人造血管隔绝术治疗的腹主动脉瘤及胸腹主动脉夹层动脉瘤均获成功，其不用开刀进腹的微创优点大受病人欢迎。
　　预防为主  积极治疗
　　虽然目前腹主动脉瘤的手术安全可靠，且介入治疗的出现使手术的创伤达到了最小的限度，但腹主动脉瘤的最佳治疗仍然是预防。首先高危人群要定期检查，这些人群包括患有动脉粥样硬化、高血压的病人及50岁以上的高龄人等，检查项目主要是多普勒B型超声波。同时去除诱发因素也非常重要，吸烟、高脂饮食、外伤等均是腹主动脉瘤的直接或间接诱发因素。一旦查出有腹主动脉瘤，应及时到医院就医。由于目前尚无有效的药物防止动脉瘤的进一步的发展和破裂，故患有腹主动脉瘤的病人均应手术或介入治疗，尤其是动脉瘤大于5cm的病人更应及时治疗。半个世纪前，爱因斯坦因手术条件所限而延误了治疗，如果是在今天，现代医学技术一定会挽救爱因斯坦的生命，让这位伟人的思想及智慧继续恩泽人类，推动社会的进步及发展。