类风湿关节炎(rheumatoid arthritis，RA)是以对称性多关节炎为主要l临床表现的全身性疾病。基本病理改变是滑膜炎，有滑膜细胞增殖、炎性细胞浸润以及血管翳形成。血管翳可侵袭关节软骨及骨组织，造成关节结构的破坏，如不给予适当治疗，病情逐渐发展加重，最后导致畸形、关节强直和功能丧失，引发不同程度的残疾。

　　RA分布于世界各地，我国的患病率为0.32％一0.36％，低于北美的1％左右、欧洲的0.85％和印度的0.75％，与印度尼西亚及菲律宾相似(O.4％)，非洲西部非常罕见，而牙买加超过2％。RA多发于中年妇女，男女之比为l：3。RA是一自身免疫性疾病，确切的病因目前尚不清楚，可能和遗传及外界环境因素有关。