恶性肿瘤最大的特点就是具有侵袭性、转移性。虽然肿瘤首次发现时进行了手术彻底清除，术后也给予辅助化疗等手段进行巩固治疗，但仍然会有一部分患者发生复发或转移。
　　1、手术也做了，化疗也做了，为什么还会复发、转移？
　　这是因为有一小部分肿瘤细胞从一开始就潜伏在了人体的某些组织或器官，并且处于休眠状态，而化疗药物对休眠状态的肿瘤细胞无能为力。如果这些潜伏的肿瘤细胞免疫原性较强，而且患者免疫力也较强，这些残存的细胞也可能会逐步被免疫系统清除，肿瘤就不会再复发。但是很多时候，肿瘤细胞能够很好地伪装，导致人体的免疫系统无法识别它们，若干时间后，这些沉睡的肿瘤细胞重新激活，并迅速生长，就导致了肿瘤的复发和转移。这个问题目前仍然是医学界的难题之一。
　　2、如何知道肿瘤复发、转移了？
　　术后辅助化疗以后，需要严密随访，以便及时发现可能的复发或转移。主诊医师通常会给患者制定一个随访计划，定期进行相关的检查。比如说肺癌，在最初的2年，每4 -6个月检查一次，随后每年一次；结直肠癌，在最初的2年，每3-6个月检查一次，随后每6个月检查一次，共5年。检查项目通常包括体格检查、血液肿瘤标记物、CT和B超等影像学检查，消化道肿瘤患者还包括胃镜、肠镜检查。体格检查、血液肿瘤标记物、B超等这些检查可以经常做一做，而CT、内镜等检查间隔时间相对要长一些。
　　一旦CT等检查发现有转移灶，这时通常还需要做一个穿刺病理学检查，以明确是否是转移，或者是不是第二种肿瘤，防止误诊误治。PET-CT检查虽然可以了解全身转移的情况，但并不作为常规检查使用，只有在必要的时候根据医生的建议进行选择。
　　3、肿瘤转移好发于哪些部位？
　　不同的肿瘤好发转移部位不完全一样，但总体来说，好发的转移部位主要是淋巴结、肺、肝脏、骨、脑等。所以，当患者感觉不明原因腰痛的时候，要排除一下是否有腰椎、肾上腺或腹膜后淋巴结转移；右上腹疼痛不适时要注意检查肝脏；头昏、头痛、甚至呕吐要注意是否有脑转移；胸背部疼痛或干咳时，注意排查肺转移；如果自己摸到腋下、锁骨上窝、颈部、腹股沟等处有结节，要注意排除淋巴结转移的可能。
　　但很多患者转移初期并没有任何症状，所以不能等到出现症状才去检查，而应该根据医生的建议定期检查。
　　4、确诊复发、转移后该怎么办？
　　一旦确诊复发转移，患者和家属无疑又遭到了二次打击，但此时首先应该做的就是尽量想办法稳定情绪，特别是要安慰患者（需要家属和医生共同行动），告知患者复发后仍然可以有很好的治疗手段，有时甚至可以长期生存，保持信心是获得良好治疗效果的根本。肿瘤转移后家属和患者需要注意的一些事项同样可以参考：网姜斌大夫的个人主页上的文章“初次诊断肿瘤（癌症）后怎么办？”。
　　一般来说，大多数复发或转移的肿瘤，不需要再进行手术治疗。少数情况下可以考虑手术切除，比如肺癌术后在脑部或肾上腺出现孤立的可切除的转移灶（也可以行立体定向放射治疗），或者肺部出现可切除的局部复发，这时可以通过手术切除，然后再进行其它治疗。
　　大多数复发或转移的肿瘤，通常需要一个非手术性的综合的治疗手段，比如化疗、放疗、介入治疗、靶向治疗、支持治疗等等。与早期初诊肿瘤肿瘤的根治性治疗目的不一样，晚期复发或转移的肿瘤的治疗的最终目的是能够使患者“长期带瘤生存”。但需要注意的是，任何一种治疗，都需要定期评估疗效，不能闭着眼睛一个方案一直用，一般治疗期间每2-3个月进行一次疗效评价（主要是通过影像学检查比较治疗前后肿块大小的变化）。如果所用的化疗方案并没有效，或开始有效，用了几次后出现耐药，通过疗效评价就可以知道，一旦发现无效，需要立刻停药，并考虑改变治疗策略和方案。如果相关方案已经无效了，还继续使用，无疑是让患者耽误了病情又受了苦头。当治疗到一定阶段后，肿瘤稳定了，可以改为维持治疗，以达到长期带瘤生存的目的。并根据定期检查的结果随时调整治疗策略。
　　年龄偏大或体质略差的患者治疗需要降低治疗的强度。如果患者体质很差，不能耐受相关抗肿瘤治疗，可以给予最佳支持治疗，虽然不一定能够延长生存期，但是可以最大限度地提高患者的生存质量。50-80％肿瘤转移患者可能伴随有癌痛，癌痛是晚期肿瘤中最常见的症状之一，也是让患者最痛苦的症状之一，很多家属和患者常常拒绝或抵触镇痛治疗，对癌痛治疗的认识有很大的误区，科学认识和规范地治疗癌痛是晚期肿瘤治疗的一个重点，具体请参考：网姜斌大夫的个人主页上的文章“如何认识癌痛，如何治疗癌痛？”