贫血是指血液中红血球数量少，血色素(血红蛋白)浓度低于正常。据世界卫生组织统计：全球约20％人群有不同程度贫血。中国患贫血的人口概率高于西方国家，在患贫血的人群中，女性明显高于男性。
　　红血球对维持生命活动和身心健康具有极其重要的作用。机体各系统组织所需要的氧气，主要靠红血球输送。因此，贫血的症状就是机体各系统组织的缺氧、能量不足、代谢活动低下所引发的一系列症状。例如，因贫血导致大脑组织缺氧，会感到头晕、头痛、疲乏、耳鸣、眼花、注意力不集中、失眠、记忆力减退等；胃肠道缺氧可有食欲减退、腹胀、恶心、便秘等；心脏缺氧，会感到活动后心慌、气促等；严重和长期贫血者可引起心脏扩大，心力衰竭。生殖系统的缺氧，女性主要是卵巢功能的降低，影响女性激素的分泌，可表现月经不调。
　　据相关研究结果统计：正常成年人拥有血液五升左右，每毫升血液有红血球数四百万个左右，红血球寿命约为120天。按以上数据测算，正常成年人每天有160亿个红血球衰亡。换句话说，正常成年人每天要新生成160亿个红血球，才能维持红血球数的平衡。因种种原因，造成红血球衰亡过多、或者红血球丢失过多，或者红血球生成减少，不能维持红血球数的正常平衡，就会出现贫血。