糖皮质激素是系统性风湿病治疗的重要药物之一，尤其是对于病情危重的患者，可以起到力挽狂澜、逆转病情、抢救生命的神奇疗效。对于中度以上病情的患者也可以起到阻止病情进一步恶化，迅速缓解病情的效果。但是，由于民间普遍存在的一些不科学、不恰当的乱用激素现象，很多患者出现了激素相关的各种副作用，激素成了“过街老鼠、人人喊打”，老百姓们普遍恐惧激素，甚至一些极其需要激素治疗的患者也因为担心激素的副作用而延误了治疗，造成了不可逆转的损害。

　　激素是把“双刃剑”，使用的科学合理，不但不会使患者出现明显的副作用，相反，可以发挥非常明显治疗效果，使患者的病情迅速控制直至痊愈。只有使用不当，才会出现各种不该出现的不良反应。随着医学的不断发展，大量的临床研究结果不断指导风湿科医师改进治疗方法，激素的使用方法趋于更加合理。

　　例如，类风湿关节炎的治疗过程历经几十年的不断优化变迁，国际上逐渐认可小剂量激素对于病情活动高而且难治的患者，可以使关节肿痛快速缓解，起到“桥接”的作用，但是，同时使用的甲氨蝶蛉等慢作用抗风湿药至关重要!一旦1-3个月后这些药物开始起效，激素就会逐渐减量和停用，如此使用，患者不但没有出现激素的副作用，而且病情在最短的时间内得到了有效控制，是目前风湿科治疗的主要方法。当然，这中间涉及很多对病人个体病情的详细评估，怎样合理使用慢作用抗风湿药更是非常专业的问题，有赖于风湿科医师具备丰富的临床经验和较高的技术水平。

　　类似的，其他系统性风湿病如系统性红斑狼疮、干燥综合征、炎症性肌病、血管炎等也有同样的治疗理念。激素是起效最快的抗风湿药物，其他免疫抑制剂也称为慢作用抗风湿药，就是由于起效慢而得名。因此，起效快慢不同的药物联合使用，就像接力赛一样，一旦起效慢的药物充分发挥药效，患者的病情已经有效控制，快作用的激素就应该逐渐退出了，最后留下副作用小、疗效确切的慢作用抗风湿药长期维持以便使病情不复发，这就是最优化的个体治疗。因此，对大部分患者而言，激素是完全可以停用的。

　　临床上我们常常看到，很多病人的治疗恰恰相反，由于治疗方案不规范、不合理，缺乏使用有效的慢作用抗风湿药，患者只能常年依赖激素控制病情，甚至一些病情并不严重的患者因为担心病情复发而盲目加激素，患者和家属自己去药店买激素的现象也很常见，不但病情控制的很不理想，而且身体显示出各种激素副作用的表现，如压缩性骨折、代谢紊乱、继发感染等等，遗憾终生。因此，建议风湿病患者及早去有经验的风湿科就诊，制定合理的治疗方案。

　　当然，对一小部分病情重、病情顽固、反复复发的患者而言，激素减到小剂量时非常容易复发，这类患者停用激素的难度很大，这时就需要医患双方耐心细致的调整药物到最佳状态。用“最少的药物”和“最小的药量”解决患者“最大的问题”，这就是风湿病个体化治疗的策略。