儿童脊柱崩裂和脊柱滑脱通常不引起症状，许多人是由于姿势畸形或步态不正常而就医。疼痛常发生于青春期快速发育阶段，绝大多数为腰痛，偶尔为腿痛。剧烈活动或竞争性运动时症状加重，限制活动或休息时减轻。腰痛通常为受累节段不稳定所致，而腿痛通常与L5神经根受刺激有关。
　　体征随滑脱的程度不同而有差别。当滑脱明显时，可以在腰骶部触及台阶，腰椎活动受限，直腿抬高时N绳肌紧张。随着椎体向前移位，滑脱节段以上出现代偿性前凸。骶骨变得更垂直，由于骶骨突出使臀部呈心形。滑脱更严重时，躯干变短，常导致腰轮廓线完全消失。因为N绳肌紧张和腰骶后凸，患儿行走时表现为古怪的痉挛步态，Newman将其描述为“骨盆摇摆步态”。儿童不同于成人，很少有神经根受压的客观症状，如肌力减弱、反射改变和感觉缺失。N绳肌紧张常常是仅有的阳性体征。
　　在年轻的脊柱滑脱的病人中，脊柱侧凸比较常见，有三种类型：⑴坐骨神经痛性；⑵滑脱性；⑶特发性。坐骨神经痛性脊柱侧凸是由于肌肉痉挛导致的腰椎侧弯，通常不是结构性侧弯，躺下或症状减轻时可以消除。滑脱性脊柱侧凸是一种伴有旋转的腰椎扭曲侧弯，合并有脊柱崩裂缺损与不对称的椎体滑移所致。这些腰椎侧弯通常在治疗脊柱滑脱后消失。严重的侧弯可能成为结构性的，治疗更加复杂。Seitsalo等发现腰骶部行融合对胸椎或胸腰椎弯曲没有矫正作用。若同时存在脊柱侧凸和脊柱滑脱，应分别进行治疗。