膝关节骨性关节病（膝OA）在中老年人群中广泛发病，以反复的膝关节疼痛和日常功能受限而严重危害患者健康，降低患者的生活质量。随着我国逐渐步入老龄化社会，膝OA的发病率不可避免的呈上升趋势，给人们带来的痛苦也难以估量。由于膝OA是伴随着人体衰老而几乎不可避免地发生，对其病因、病机均有尚不十分明确的地方，故目前对其治疗仍以缓解疼痛和改善功能为目标。以非甾体抗炎镇痛药和活血化瘀类药物为主的口服药物，在治疗膝OA的过程中往往效果不佳，患者的疼痛缓解和功能改善大多需要配合各种理疗和局部用药来实现。中药局部外用在治疗膝OA方面有着明显的优势，只要选药得当，用法规范，不但可以取得较满意、持久的疗效，且几乎不带来副作用。我骨科多年来坚持开展外用中药治疗膝OA疾病，在外用途径及辩证施药方面进行了反复尝试，初步取得了较为满意疗效。

　　通络止痛汤，方药组成：桃仁、红花、桂枝、白芍、草乌、细辛、川椒、牛膝、乳香、没药各100g。采用萃取方法制成500ml液体，将液体植入超声导入凝胶片，每片含3m中药液体。严格选定肝肾不足、筋脉瘀滞证患者作为用药治疗对象。

　　膝OA治疗的现状及新途径探索

　　1、膝OA的患者数量可能远远超过日常的就诊量，对直立行走的人类带来的困难难以估计，然而治疗的现状却不令人满意。已经看到，无论是经典的非甾体抗炎镇痛药物，还是新兴的改善病情类药物（双醋瑞因、氨基葡萄糖、鳄梨大豆未皂化物ASU），以及各种活血化瘀止痛的中成药，不能带来持久且满意疗效的同时，还常常产生胃肠反应等副作用。膝关节的置换术是重度患者选择治疗的唯一选择，成功手术的疗效还是值得肯定的，但选择手术的患者无疑都冒着各种手术风险及承受巨大的经济压力。与各种药物、手术治疗场面的热火朝天不同，默默无闻的各种非药物治疗手段却往往取得肯定疗效，包括各种早期预防意识、下肢的功能锻炼、手法治疗、各种理疗等等，正在逐渐被人们重视，被重新探索和应用。

　　应该承认膝OA一旦发生，几乎没有办法能从根本上扭转局势，我们能做的是根据患者具体情况选用最恰当的治疗方法，以最大限度减轻患者痛苦，延长膝关节的使用期限，提高患者生活质量，因此要求我们对膝OA的防治有更加深入的认识。在治疗膝OA的探索中，具有先进医学意识，传统医学灵魂的中医骨科人已经把目光转向局部外用中药，促进关节自身调节上来。中药的局部外用，与各种口服药物治疗相比较，副作用发生的概率和程度要小得多，经济负担也不重，对治疗大多数不需要手术的膝OA患者来说，是一个积极且稳妥的治疗手段，如何提高其疗效，是值得研究的领域。

　　2、中药外治法概况及在治疗膝OA上的探索

　　在中医药的发展过程中，古代医家认识到许多疾病口服药物是不能收到良好效果的，或者一些药物本身就不宜口服，因此逐渐发展出中药的外用治法，也就逐渐认识到中药外用治疗一些疾病的优势。外治法在祖国医学，尤其在骨伤科中占有重要的地位，最经典的外用药记载当属“摩药”。早在《黄帝内经》中就有膏摩治疗面瘫的记载；《五十二病方》载有“药摩”、“膏摩”方剂；汉代医家张仲景撰写的《金匮要略》中有“头风摩散”方剂和用法。软膏、膏药、搽剂、熏洗蒸剂、熨剂等，也都有经典的方药流传至今，仍然在当今临床用药中发挥重要作用。

　　中医是一门实践医学，是古代东方人效仿大自然的规律利用天然的物品来对抗机体异常的一门艺术。中药起作用不是单一成分的作用，是利用整体的偏性来纠正和调节机体，辨证论治地使用这种作用体现出对自然、人体规律高度把握的高超智慧。中医药为中华民族的健康护驾了几千年，内服中药在治疗单一病种时都能形成系统的辨证论治理论，然而外用中药在治疗膝OA时却没有。可以想象，在一个没有进入老龄化的社会，膝OA的发病率和对人群带来的痛苦自然都不足以引起古代医家的重视，也就因此，对膝OA的治疗在以前不可能形成系统的外治理论。可以说膝OA疾病是中国医家碰到的新问题，可以作为上述现象的原因之一，也恰恰就是如今需要研究的地方。

　　另一个重要原因，因为人体皮肤的保护作用，中药的多种复杂成分不能都高效地进入人体，使得整体的作用不能有效地发挥，最终导致外用中药的辨证论治不能真正实现。到了如今，应用外用中药治疗膝OA时，只知治病，不明辨证，仍然不能积累到足够的经验。总之，中药外用治疗膝OA，选择药物需要辨证论治，实现辨证论治则需要高效外治途径的支持。

　　3、新型外治途径的意义和前景

　　超声电导（electrosonophoresis）药物透射技术，是一种新型强力透皮给药技术（active transdermal drug delivery），是一种新的给药手段，与各种理疗手段有着根本不同，本身不具有治疗作用。它是通过特定的生物物理学方法和手段，使药物透过皮肤进入体内病变组织和器官，在一定范围内形成局部浓集和浸润，并促使药物自细胞外向细胞内转运，直接发挥药物的治疗作用，达到靶位治疗的目的。这种新型且高效外治途径的出现，有望能使外用中药准确而高效地发挥作用，并最终为辨证施治局部外用中药的实现铺平道路。在运动系统各种退行性病变严重危害人类健康的今天，一种有效方法的成功尝试必将带来一个崭新的临床应用和实验研究领域。