强直性脊柱炎是常见疾病。我科5年前曾做过一项研究调查，发现强直性脊柱炎患者的诊断平均延误达6年。这从一定程度说明，该病早期症状不明显、国内对该病认识仍不足。
　　大部分强直性脊柱炎的病情是比较轻微的，一般不会造成严重不良后果。有小部分强直性脊柱炎患者则可能发生较为严重的结果，此类患者临床上往往存在“危险信号”，值得警惕。
　　危险信号1：大腿根痛。强直性脊柱炎一般为腰背痛、臀部痛、膝盖痛、足跟痛。大腿根部痛不多见，但往往是髋关节病变的信号。髋关节病变容易发生后遗症，即髋关节骨质破坏、间隙变窄、融合，病情长期发展可导致无法行走，需要手术治疗（换关节）。而膝盖痛、足跟痛则不用过度担心，因为这些部位往往都是“肿痛得厉害，治了就没事”，一般不会残留后遗症。
　　危险信号2：发病年龄小。我科做过统计，年龄越小的患者，越容易发生髋关节病变，其危害见上文。
　　危险信号3：早期出现驼背。如果30岁以前发生驼背（即使比较轻微），也要重视。因为怕发展下去越驼背越厉害，影响外观和功能。
　　危险信号4：扩胸度降低。我们的正常呼吸有赖于胸廓的收缩、扩张运动。扩胸度下降之后，肺功能会受到一定影响。当罹患肺炎、支气管炎、或年老体弱时，其影响尤为明显。
　　危险信号5：存在心脏瓣膜病变，或者肾脏病变。可能影响正常寿命（一般强直性脊柱炎患者寿命正常）。这些需要通过心脏彩超、尿检（有时需要肾脏活检）等手段来了解。