近年来，随着生活水平的改善及观念的更新，群众对性生活的要求也随着提高。但是由于社会生活节奏的加快、男性社会压力的增加、药物的滥用、人口老龄化的加速等多种原因，勃起功能障碍逐渐成为男性性功能低下、夫妻性生活不和谐的主要原因。
　　勃起功能障碍在我国俗称阳痿，在西方又被称为性无能，但后两者均带有一定的贬义，故不提倡使用。资料显示，中国夫妇离婚率近年来持续增长，而且，纯生理性失谐而分手之案例更是飙升！无怪乎众男人谈“痿”色变！由于观念陈旧、有了性方面的困惑羞于启齿; 性知识匮乏又缺少正规的获知途径，虚假广告及各种“偏方”“秘方”反而大行其道。错误的认识反过来影响患者对疾病的判断和治疗，使患者不能及时就诊或者走入一味“补肾”、“壮阳”的误区，延误了病情又加重了经济负担，更严重的是一旦治疗无效可能导致或损害了身体或对性生活更加没有信心，使勃起功能进一步恶化。
　　勃起功能障碍是指阴茎持续（至少6个月）不能达到和维持充分的勃起以获得满意的性生活；是指在有性刺激和性欲情况下，阴茎不能勃起或勃起不坚，勃起时间短促，很快软缩，以致不能进行与完成性生活。很多来门诊治病的患者其实并没有勃起功能障碍，他们往往以平时阴茎勃起反应不明显为阳痿，甚至认为手淫及频繁遗精必然会致阳痿，事实上过渡手淫可能导致ED的发生，但其不是有手淫本身引起的，而是长期手淫招致精神与心理因素障碍从而妨碍性功能正常发挥。另外对ED的认识还需作几点说明：其一，性刺激必须是来自于配偶的充分性刺激；其二，应该以是否能真正完成性交来判断，一般认为其发生的频度应超过性行为的50％；其三，必须经过婚后夫妇间至少2～3个月的磨合，有了性生活的实践经验再作估价；其四，任何婚外性行为都会对判断带来偏差。其五，不能完全解释为身体不适、一时的心情紧张或劳累等一过性原因。倘若偏离了这些原则，很容易出现自我判断的误区，给自己戴上阳痿的帽子，从此套上精神枷锁而一蹶不振。
　　据报道，50岁以上的男性中几乎有2/3的人受到不同程度ED的困扰。我国上海市1993～1994的研究表明，40岁以上人群ED发生率为73.1％，到了70岁则上升到86.3％。由此可见，ED的发生率是相当高的，那么ED的病因到底是什么呢？正常勃起需要神经、内分泌、海绵体及心理因素的密切配合，任何影响上述四个方面中一个或多个的因素都可能导致ED的发生，如年龄、心理因素、内分泌疾病、心血管疾病、不良嗜好（如吸烟、酗酒、不洁性生活和吸毒等）和影响性功能的药物等。
　　通过询问病史及相关的激素和阴茎海绵体造影等检查，ED的诊断较为容易。如何治疗是大家瞩目的焦点。ED的治疗目前主要是药物和手术治疗。药物治疗以口服西地那非较为常用，占据了ED治疗95％的市场。西地那非在国内被称为“万艾可”或者“伟哥”，它是高度选择性磷酸二酯酶V型抑制剂，是目前治疗ED的一线药物，安全性及有效性已得到肯定。但它需在性刺激后才起作用，每次性生活前必须服用，十分不方便而且治标不治本又价格昂贵。
　　对于经保守治疗无效或希望永久解除困扰的患者，阴茎假体植入术是最佳的选择。目前常用的阴茎假体植入术主要是三件套手术。所谓三件套是由两根圆柱棒、一个液压泵及一个储水囊组成。通过手术把两根圆柱棒分别植入两侧阴茎海绵体内，液压泵放于阴囊内而储水囊则被放置于盆腔耻骨联合后面。性生活前，通过适当手法挤捏液压泵，水便会从储水囊流入两根圆柱棒，导致阴茎增粗变硬勃起；想结束性生活时，则与此过程相反，挤捏液压泵，水便会从两根圆柱棒流入储水囊，阴茎就会疲软下来。由于此种手术可彻底改善勃起功能，不受时间及药物的限制，目前已在国内外迅速展开，疗效肯定。而且国内也有自己的生产三件套的厂家且性能稳定，从而大幅降低手术及材料的费用，同济医院目前已做过十几台这种手术，经过随访，几乎所有患者对术后勃起功能及夫妻性生活感到满意。