乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，每年全世界约有130万人被诊断为乳腺癌，而有约40万人死于该病。近20年来我国乳腺癌的发病率呈逐年上升趋势，尤其是在发达大城市，乳腺癌已位居女性恶性肿瘤发病率之首。
　　一个世纪以来，乳腺癌的手术治疗经过了不断的变革。欧美自上世纪70年代开始研究乳腺癌的保乳治疗，研究显示：对早期乳腺癌，保乳治疗后病人的5年、10年、15年无复发生存率及总生存率与根治性手术没有差异。现在，对Ⅰ、Ⅱ期乳腺癌，应用保乳治疗在美国占60％、法国占70％、日本及欧美其他国家和香港占50％。
　　保乳治疗的基本策略是通过手术将主要癌灶切除，再运用放射治疗杀灭残存的癌细胞。决定治疗成功与否的另一因素是患侧乳房治疗后的美观程度。但是，并不是每一个乳腺癌患者都适合保乳。保乳的适应症主要是：非浸润性乳腺癌或早、中期浸润性乳腺癌；影像学（如乳腺MRI、钼靶X线片）提示为单发病灶；术前化疗效果良好的局部晚期乳腺癌。且最好选择在化疗及放疗设备齐全技术过关的医院行该手术。
　　2003年以来，一种新式的腔镜辅助下的保乳手术被引进国内，该手术方式主要运用腔镜从腋窝入路，切除肿物并清扫淋巴结，减少患者的痛苦，并能较好的保持术后乳房的美观。