腺样体又名增殖体、咽扁桃体，是鼻咽部的分叶状淋巴组织，可有5～6条深纵槽，槽中有时可见碎屑等分泌物,是咽淋巴环内环的组成部分。若腺样体较大，可将鼻咽部全部占满并阻塞后鼻孔。腺样体位置隐匿,检查时儿童不易配合,由于腺样体所在的部位与耳、鼻、咽喉是相通，腺样体疾病常与其它上呼吸道疾病同时发生,易被忽视。
　　1868年, 丹麦Meyer医生详细介绍鼻咽部单独的扁桃体――“腺样体增殖体（adenoid vegetations）”，他注意到大量的“淋巴颗粒(lymphoid granules)”即淋巴细胞（lymphocytes）积聚成滤泡样物 (follicles)。这个器官就成为大家都知道的腺样体（adenoids），其用复数形式意思是这个腺体像多个的增殖体 ‘gland-like vegetations’。
　　1884年Waldeye描述咽淋巴环，腺样体是waldeye淋巴环的重要组成部分。
　　腺样体所在的部位是耳、鼻、咽喉交汇处，正常生理状态下，3－5岁时腺样体相对咽腔的骨性结构的比例最大，6，7岁腺样体发育最大，也有认为10岁时最大。
　　腺样体是人体免疫器官，其作用跟扁桃体（腭扁桃体）相似，但也有不同：1、扁桃体和腺样体的胚胎来源不一致。前者可能来自赛色（Sessel）囊，后者来源不明。2、他们的解剖结构不一样，腺样体缺乏包膜。3、腺样体在14岁左右退化，而扁桃体在40岁左右退化。4、Brook 等认为扁桃体腺样体在正常和病理状况下病原微生物是不一样。5、Weir等曾报道一例急性化脓性腺样体炎，而急性化脓性扁桃体炎，临床多见。6、腺样体在儿童OSA发挥重要作用,而扁桃体在儿童OSA发挥作用不确定。7、腺样体组织是EBV病毒转录复制的中间宿主。

       腺样体病变时可引起： 1、耳部症状：腺样体肥大或咽鼓管口淋巴组织增生均可使咽鼓管咽口阻塞，引起该侧的分泌性中耳炎，导致听力减退（传导性耳聋）和耳鸣，甚至化脓性中耳炎。2、鼻部症状：肥大的腺样体及粘性分泌物可堵塞后鼻孔，分泌物在鼻腔内不易流出，会并发鼻炎、鼻窦炎，或加重其炎症的症状。患儿常张口呼吸，说话时带闭塞性鼻音，睡眠时会出现打鼾。值得一提的是：长期鼻塞和张口呼吸，可引起面部发育异常――腺样体面容。如上颌骨变长，硬腭高拱，上切牙前突，咬合不良，唇厚，上唇上翘，下唇悬挂，精神萎靡，表情愚钝。3、咽、喉及下呼吸道症状：分泌物向下充并刺激呼吸道粘膜，常引起阵咳，易并发气管炎，低热、下颌角淋巴结可肿大4、全身症状：主要为慢性中毒及反射性神经症状。鼻咽分泌物常被患儿咽入胃中，引起胃肠活动障碍，导致儿童厌食，呕吐、消化不良，继而营养不良。因呼吸不畅，肺扩张不足，可导致胸廓畸形。夜间呼吸不畅，会使儿童长期处于缺氧状态，内分泌功能紊乱，引起生长发育障碍，家长可发现孩子有注意力不集中，夜惊、磨牙、尿床等症状。 近年来，越来越多的证据表明：腺样体肥大在儿童睡眠呼吸暂停综合症的发病中发挥重要作用。
　　Cauwenberge 认为腺样体是上呼吸道感染的关键 。
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