强直性脊柱炎是血清阴性脊柱关节炎的一种常见类型，很难进行早期诊断，容易被漏诊误诊，所以不像类风湿性关节炎一样经常出现在人们的视野里，但该病的危害不容忽视。有报道说，强直性脊柱炎致残率可高达30％。广东省第二人民医院风湿免疫科主任李天旺表示：“目前患者个人乃至整个社会对强直性脊柱炎的认识都还太少，也不够重视。等患者察觉的时候，疾病往往已经到了中晚期，造成的损害通常也已经无法逆转。”　　青壮年起病
多见于男性

　　强直性脊柱炎是一种以脊柱本身及其附属组织慢性炎症为主，也可累及外周关节、内脏及其他组织的慢性进展性风湿性疾病。据李天旺介绍，目前该病在我国的患病率约为0.26％，以男性多见，男女比例约为2-3:1。发病年龄常在10-40岁间，高峰在15-35岁。大多数强直性脊柱炎患者有炎性下腰痛表现：起病隐袭，腰痛常于夜间、晨起或久坐、久站后更为明显，活动后或用非甾体抗炎药后可减轻，腰痛严重时可影响睡眠甚至出现翻身困难。所以，李天旺提醒青年人，如果出现慢性炎性腰背痛，千万不要掉以轻心，应尽早找风湿免疫专科大夫检查，排除强直性脊柱炎可能。

　　病因病状复杂 易漏诊误诊

　　强直性脊柱炎虽然是一种遗传病，但其发病机制却尚未完全明确，个体不同，其首发症状、受累部位、症状严重程度以及结局等也均可存在明显差异，可表现为腰、颈、胸背部、臀部、腹股沟区或大腿外侧痛及外周关节、足跟、足底等肿痛，也可存在眼炎、慢性腹泻甚至皮肤粘膜或内脏病变。因此，该病早期诊断较为困难，常常被漏诊或误诊为腰椎间盘突出症、风湿性关节炎、腰肌劳损等。李天旺介绍，约30％的强直性脊柱炎患者长期被误诊误治，平均误诊时间更长达6年。
他举例说，20岁的河源小伙小宇，小学四年级时右脚不慎撞到石头，脚跟肿痛一直不消，当地误诊为骨膜炎。但去了多家医院，经多种方法治疗甚至做了手术也未见好转。2年前小宇虽在广州某大医院得到确诊，经过系统的全身药物甚至生物制剂治疗，病情不但未获缓解，1年前左足跟也出现了严重肿痛，直到3个月前经病友介绍，到广东省第二人民医院接受了超声引导双侧跟腱端局部注射，并配合全身药物治疗，病情才逐渐获得缓解，双足跟肿痛症状在两周内就已完全消退，至今未见反复。误诊误治不仅让小宇的身体及心理承受了多年的痛苦，更给家庭带来了沉重的经济负担。

　　难以根治 早期诊疗是防残关键

　　李天旺表示，强直性脊柱炎是无法完全根治的，只能尽可能消除活动期炎症，防止骨质进一步遭受侵蚀破坏及韧带骨化，维持脊柱及关节功能，防止残疾出现或加重。由于目前对于患者已经出现的脊柱或外周关节的慢性骨性病变，没有任何药物或治疗手段可使其逆转，因此，早期诊断和治疗对于防止强直性脊柱炎患者出现残疾至关重要。越来越多的研究表明，对于骶髂关节X线摄片为阴性的中轴型脊柱关节炎患者，如果能在早期得到积极抗炎治疗，不仅有望延缓甚至阻断其发展为强直性脊柱炎的进程，而且还有可能获得长时间的停药缓解。

　　预防：多运动 避免外伤和感染

　　如果家族中有人得病，是不是亲属也很可能会得病?针对这个问题，李天旺介绍，与患者血缘关系越近的亲属，得病的几率自然也越大，但遗传并不是导致强直性脊柱炎发病的唯一因素，环境因素如感染、外伤、精神压力等也可能会诱发强直性脊柱炎。因此，青年人尤其是有明确家族病史者，生活中要尽量避免出现胃肠道、泌尿道等感染及外伤等，以免诱发该病。而对于已确诊的患者，坚持进行适当的运动有助于增加或维持脊柱及关节的活动度与柔韧性、减轻疼痛、增强肌力与耐力、防止出现骨质疏松及肌肉萎缩，对该病的康复及防止残疾均有较大帮助。