青光眼是一种慢性、进展性、不可逆性视神经病变。听到这话，很多人会反驳，急性闭角性青光眼呢？这也是慢性的吗？答案是青光眼有急性的发作，但病还是一个慢性的病，因为所有急性发作的病人都有一些慢性的病因，如房角结构上的狭窄等，以及发作后的治疗等等，这都是一个慢性的过程，所以所谓的急性闭角性青光眼其实也是一个慢性病。

　　青光眼的分类方法有好几种，从房角是否开放来分，青光眼分为闭角型青光眼和开角型青光眼。其中，开角型青光眼占青光眼的大多数。这是一种隐匿型的疾病，得了这个病也不痛不痒，被称为“视力的小偷”，即患者的视力在不知不觉中损害了，到最后发现时，很多是晚期了。再加上患者多数是老年人，本身就会有一些白内障等问题，以为视力差是理所当然的，年龄大了，“老花”嘛。另外，其中大部分人都喜欢“拖”病，不到最后关头都不看医生，这就更加加剧了疾病的进展，导致医生“回天乏术”，错失了治疗的良机。

　　那么，如何早期发现青光眼？我们知道，经典的检查包括视力、眼科检查（包括房角和眼底等）、视野检查、OCT（光学相干断层扫描）检查视神经纤维层的厚度，现在又多出了一种新的检查：核磁共振。大家又会问：这哪是新的检查，这不早就有了嘛？是的，这是老检查，但近年来，越来越多的文献报道，青光眼患者的视神经包括视皮质都会出现异常，不只是视神经纤维层的变薄，因为高眼压会影响到轴浆运输，而导致上级神经元产生病变。临床上有很多患者，属于“正常眼压性青光眼”。为什么眼压正常，还会得青光眼呢？视乳头上有一个结构，叫做“筛板”，是神经纤维通往大脑中枢的通路。在正常人的眼睛里，眼压和颅内压是有一个压差的，即眼压>颅内压，而且差度约为4mmHg，这是人体内神经组织所暴露的最大压力差了，这对神经组织来说，真可谓“鸭梨山大”啊，而神经组织是不可再生的，一旦压坏，就无法恢复了。所以，很多研究发现，正常眼压性青光眼的患者其颅内压较低，眼压和颅内压的压差过大，导致神经受损进而产生视力受损。而这一些改变都可以通过MRI（磁共振成像）检查来发现，甚至可能预测治疗的预后，为青光眼患者带来新的希望。现在，在个别大型综合医院，MRI已经在应用于青光眼患者的检查了，尤其是对于正常眼压性青光眼的早期诊断等方面。随着技术的不断成熟与进步，相信MRI很快会成为筛查青光眼的一个常规检查了。