长期以来，传统中草药在多种疾病治疗中显示出了独特的作用。但自20 世纪90 年代以来，有关中草药肾毒性的问题也开始逐渐引起国内外学者的广泛关注。由于国内确实存在着“中草药无毒”的错误观念和中草药使用不规范的情况，这都成为患者用药安全的潜在威胁。含有马兜铃酸的木通是一类治疗泌尿系统和循环系统疾病的常用中药，它既可与其他中药组成复方煎剂，又可制成复方中成药(如龙胆泻肝丸、分清止淋丸、排石颗粒、耳聋丸等)，在治疗上应用十分广泛。木通可导致肾小管间质损害。研究中发现，木通所致的肾脏损害具有特殊的临床病理特点，与一般药物中毒所致急性肾小管坏死或药物所致急性过敏性肾炎完全不同。其临床表现也呈多样化，一旦病变进入慢性化阶段，病人的临床特征主要为慢性肾衰的各种表现。

　　木通所致的肾毒性主要是损伤肾小管上皮细胞，与一般药物引起的肾小管坏死有细胞自然再生、修复的过程不同，其病变特点为肾小管严重坏死脱落，但在肾小管管腔内极少见到脱落细胞等，也很少伴有肾间质水肿和炎症细胞浸润。其特征性变化是在慢性化病变的早期即出现显著的肾间质纤维化，即使在已停用木通一段时间以后，其病变仍可能从局灶或广泛肾小管变性、细胞坏死、崩解，逐步进展为局灶或弥漫性肾小管萎缩和肾间质纤维化。虽然木通所致的肾小管损伤及发生发展到肾间质纤维化的机理尚不清楚。但研究提示肾小管上皮细胞。是主要的药物毒性受害者，其病变发生可能是一个慢性过程或有药物细胞毒性蓄积存在，从而造成肾小管持续损伤、再生修复能力丧失，使得肾损害不可逆。

　　有关专家指出，对于木通所致肾小管间质肾病目前尚无可靠有效的治疗方法，因此对此类疾病应重在预防，对已用药的病人应加强肾功能监测，怀疑患病时应尽早停药，避免加重肾功能损害的各种因素。广大的肾病患者也应摒弃中草药无毒的错误观念，少用和慎用中药。医学工作者应重视某些中草药或其成分的肾毒性，去其糟粕，取其精华，合理开发和使用中药，提高中药使用的科学性和安全性。