“肩周炎”的诊断用法比较混乱，大体上有三个含义：一是肩部疼痛，诊断不清，只好给一个不求甚解的诊断，这在目前国内还相当普遍。二是指引起肩关节功能障碍的疼痛症候群，即广义的“肩周炎”，目前应用已越来越少，而被更准确的诊断名词所代替：包括肩袖撕裂、钙化性冈上肌腱炎、肩峰下滑囊炎、肱二头肌长头腱腱鞘炎、喙突或喙肱韧带炎、冻结肩、肩锁关节炎、肩胛上神经卡压综合征、肩峰下撞击综合征等具体定位、定性的诊断。第三是单指“冻结肩”。