强直性脊柱炎早期主要表现为颈、背、腰、骶、肩等脊柱的疼痛，或者下肢大关节、足跟的疼痛或肿痛。可以隐匿起病，甚至病人不能确定具体的起病时间。也可以是急性起病，突然出现关节肿痛，活动受限。



这类病有一个突出的特点，就是夜间疼痛加重，晨起时症状更加明显，休息不能缓解症状，活动后感到轻松，症状减轻，医学上将此称为“晨僵现象”。



强直性脊柱炎的早期很容易误诊，因为许多病人早期不是表现在脊柱的疼痛，不少是以下肢大关节肿痛为首发表现，许多医生没有意识到这一特征，导致误诊。



许多医生给病人照片（X线，CT或MRI）是哪里痛就照哪里，腰痛照腰，颈痛照颈。结果照片报告腰椎或颈椎的骨质增生，就以此为诊断。骶髂关节MRI检查可以早期的确诊。



其实对强直性脊柱炎的诊断有意义的是骶髂关节的照片，但是以骶髂关节疼痛为突出表现者不多。这是早期强直性脊柱炎很容易误诊的原因。



强直性脊柱炎的治疗误区



误区1



不少强直性脊柱炎病人在病情发作时，到医院去静脉点滴青霉素（其中加地塞米松），以缓解疼痛症状，这是错误的疗法。因为青霉素对强直性脊柱炎是没有效的，而其中缓解疼痛症状的是地塞米松的效果。作为激素，地塞米松治疗强直性脊柱炎是非常有害的。



误区2



到香港或澳门的药店去购买治疗风湿病的“特效药”。这些药的组成是激素、消炎痛和维生素，如果在大陆的药店购买，每片药所含成分是“激素1分钱+消炎痛2分钱+维生素2分钱”，但“非法地”将几个药混在一起，就要好几百块港币1瓶。比较著名的一个就是“强骨力”。



这些药多印有“美国制造”或“德国制造”的字样，但在美国和德国的药房里并没有这些治疗风湿病的“特效药”的，只有在亚洲的华人社区里可以买得到。



这些药虽然止痛消肿作用强，但不能控制病情，长期使用副作用大。一方面是激素的副作用，另一方面是消炎痛对胃的刺激和肾脏的副作用。



误区3



听信广告，误入江湖游医的圈套，不但钱财被骗，还延误病情。另一种则是口服含有激素或其他西药的所谓“中成药”，这类药多是打着“秘方”或“专利性科研成果”的幌子，以不便公开配方为借口，做成医院自制的“中成药”，还信誓旦旦地保证其中不含西药，没有副作用。

不但要止痛，更需要缓解病情



强直性脊柱炎是一个致残性的疾病。因此，其治疗不但需要止痛，更重要的是要控制病情，改善和恢复脊柱关节的功能，阻止病情发展至关节功能障碍，防止步入残废。



在20世纪60年代之前，强直性脊柱炎被称为“类风湿关节炎的中央型”，因为强直性脊柱炎和类风湿关节炎具有一些共同特点：



同是慢性致残性的疾病；

夜间疼痛更明显；

早晨起床时僵硬疼痛更明显，而活动后减轻；

激素和消炎止痛药对缓解症状有特效。



而区别只在于：



强直性脊柱炎以脊柱和大关节为主；

类风湿关节炎则以外周的大小关节为主。



所以强直性脊柱炎为“中央型”，类风湿关节炎为“周围型”。后来随着医学研究的进展，发现这两个病的易感基因不同，病理基础也不同，实际上是两个病，而不是一个病的两个类型。



但是，强直性脊柱炎在治疗上与类风湿关节炎有一些相似之处。甲氨蝶呤、柳氮磺吡啶、爱若华、火把花根片、雷公藤等，对强直性脊柱炎和类风湿关节炎都有效；而羟氯喹只对类风湿关节炎有效，而对强直性脊柱炎无效；硫唑嘌呤和环磷酰胺常被用于重型且顽固的类风湿关节炎，但较少用于强直性脊柱炎。



无论如何，强直性脊柱炎的药物治疗，必须在专科医生指导下进行。因为缓解病情的药物都有一定的毒副作用，科学用药可以获得最大的疗效和最低的副作用，而盲目用药是危险的。



三分靠医生，七分靠自己



如果你不幸患了强直性脊柱炎，首先要有降伏病魔的信心。既要有长期与之共存的心理准备，又要防止被其摧毁。一方面需要寻求风湿免疫科医生，进行控制病情的治疗，不要只满足于消炎止痛；另一方面注意自身的保健和功能的锻炼，防止脊柱和关节变形和强直。自身保健方法主要有以下几个方面：



睡眠的姿势平直，防止脊柱侧弯，床垫硬实和低枕，以防止驼背；

工作时要经常变换体位，例如用电脑的时间不要持续太长，每1~2个小时要起来活动一会，特别是颈椎的活动；

长途驾车者要休息，下车活动腰部，做做舒展运动；

平时要多活动，不要老是躺在床上，多活动腰椎和颈椎，多做扩胸运动，多做髋关节的伸屈运动。如果坚持早晚（睡觉前后）各做一次广播体操，肯定有好处；

生活中注意避免或及时治疗各种感染，尤其是肠道感染、尿道感染和咽喉感染，这些感染均有可能导致病情加重。