一则流传在民间的传说：有一种皮肤病称之为“蛇丹”，它是蛇的化身，不断纠缠人类，在人体肌肤中缓缓爬行，缠绕一侧，所到之处，皮肤出疹、起疱、破溃、渗液、疼痛难忍；一旦缠绕全身，则可致人于死地。

　　传说中的“蛇丹”是否存在？是一种什么病？它对人体的伤害又如何？

　　传说中的“蛇丹”确实存在，这就是带状疱疹―――一种常见的皮肤病。

　　引发人类带状疱疹的元凶是一种被称为水痘-带状疱疹病毒的病原体，这种病毒仅存于人体并对人类发难。病人发病产生的皮疹疱液和上呼吸道鼻咽分泌物中的病毒，通过直接接触和空气传播，像潘多拉魔盒，隐藏在人体一个或多个脊神经或颅神经感觉神经节的神经元中，长期潜伏。在某种刺激因素作用下，人体免疫力降低，潘多拉魔盒被打开，潜伏的病毒再次活动，使神经节发炎、坏死，产生神经痛及皮肤感染。

　　带状疱疹染病最初，可以有轻度发热、疲劳无力、局部淋巴结肿大疼痛、发病部位皮肤感觉过度敏感或有阵发性神经痛。疾病沿着其固有规律发展，产生局部皮肤潮红，出现沿神经分布、排列成带状的粟米至黄豆大小的丘疹、丘疱疹，很快转变为水疱、大疱或血疱，逐渐增多，融合成片。部分疱疹破溃、渗液，疱疹继发感染产生脓疱及坏疽。疼痛也愈加剧烈，可以表现为持续烧灼状、针刺刀割状及激发电击状，昼夜不息。一些平时正常无害的刺激，如衣服接触皮肤也会产生激烈的疼痛。2-4周以后，大部分病人疾病自行终止，患者可获终身免疫，很少复发。但还是有相当部分患者在感染带状疱疹后，会出现2个月以上的疼痛，个别甚至长达数年，这跟患者的年龄及全身免疫状况有关。

　　对突然发生而无法确定原因的疼痛，除继续进行必要的检查之外，切记警惕“蛇缠身”。“蛇丹”并不可怕，为战胜这条“毒蛇”，我们已经掌握了有力的武器。 （以上文字来源于复旦大学医学院皮肤病学副教授、华东医院皮肤科李惠亮副主任医师）

　　疼痛科作为治疗“蛇缠身”顽症的专科，除了灵活应用各类药物“去除疼痛，保护神经”外，硬膜外置管镇痛治疗、局部皮内臭氧注射反馈治疗、选择性神经根注射治疗及选择性背神经节脉冲射频治疗等都是很有效的方法。