全身麻醉指的是中枢神经系统的麻醉。与局部麻醉相比，全麻可消除患儿清醒状态下对各种医疗操作产生的恐惧心理；全麻后，患儿肢体不动，更有利于手术的进行。而西文发达国家在小儿外科手术方面，更主张、更广泛地采用全身麻醉。病人麻醉后：1、暂时失去对疼痛刺激的反应；2、仍保留某些神经系统反射，如瞳孔反射等；3、保持正常的生命体征，如呼吸、脉博、心跳、血压，随着麻醉用药时间缩短，麻醉作用逐渐减退，手术结束时，麻醉作用也就消失。脑细胞又“恢复”正常工作，人就逐渐清醒，所以全麻本身不会影响小孩的智力，也不留任何后遗症，这已是医学定论。当然，麻醉意外则另当别论，但发生的机会相当之少。