睡眠呼吸障碍与卒中关系密切。睡眠呼吸障碍以阻塞性睡眠呼吸暂停为主，其主要特点是夜间睡眠过程中反复发生上气道完全或部分阻塞，导致呼吸暂停及低通气，从而产生反复间歇性低氧、CO2 潴留、反复胸腔内负压增大、反复觉醒、睡眠结构异常及效率降低、白天嗜睡、记忆力下降，并可出现自主神经功能紊乱等。

　　目前认识到 OSA 是一种全身性疾病。2008 年美国心脏协会 (AHA)/美国心脏病学学院基金会(ACCF) 发表科学声明指出，OSA 是高血压、冠心病、心力衰竭、心律失常、卒中等心脑血管病新认识到的、可干预的独立危险因素。近年来研究结果也显示，OSA 与胰岛素抵抗及Ⅱ型糖尿病密切相关。OSA 已成为重大公共卫生问题。

　　卒中是人类的第二位死因，在中国为首位死因。我国现存卒中患者超过 700 万，居血管性疾病之首。每年新发病例 100 万 - 200 万，校正年龄后卒中年发病率为 (116 - 219)/10 万，年病死率为 (58 -142)/10 万，幸存者中遗留不同程度残疾者占 70％ - 80％，由此造成的经济损失约 100 亿元人民币。

　　1991 年 Kapen 等首次报告，卒中患者睡眠呼吸不良事件发生率较高。有充分证据表明，50％ - 70％ 卒中患者存在与睡眠相关的呼吸障碍，其中 90％ 患者为 OSA。卒中合并 OSA 者的神经功能缺损严重，住院及康复时间长，卒中再发及病死率增加。2011 年美国心脏及卒中协会已将睡眠呼吸障碍列为卒中一级预防的危险因素。