腿重走不动路，别忽视腰椎管狭窄?
　　很多人辛苦一辈子，退休后却发现自己经常腰腿痛，走路走不远，起初疼痛尚可忍受，随着年纪的增长，腰腿牵扯性疼痛会越来越重，甚至寸步难行，以至买个菜、做个饭都受到很大影响，退休后的幸福生活往往成为泡影。提示腰椎已经出现较大问题，腰椎椎管已经变窄。
　　退行性腰椎管狭窄症是由于腰椎退行性改变，因椎间盘突出、韧带肥厚、骨质增生而引起椎管狭窄，压迫神经，它在中老年人中发病率较高，是中老年人群腰腿痛最常见的原因。
　　腰椎椎管狭窄是椎管狭窄在腰椎部位的表现，主要有长期反复腰痛，有时疼痛可放射至下肢，一般先有腰痛，逐渐出现腿重、腿痛，部分患者会有下肢麻木、发冷、无力、甚至肌肉萎缩、大小便及性功能障碍等严重症状。腰椎管狭窄症病人的典型表现是间歇性跛行。所谓间歇性跛行，就是患者走了一段路后（通常为数百米，严重时可为数十米），出现一侧或双侧腰酸、腰痛、下肢麻木、无力，以至跛行，但蹲下或坐下，休息数分钟后，上述症状即可缓解或消失，然后患者又可继续行走，再行走一段路后，又出现上述症状，不得已，需要再蹲下或坐下休息片刻，如此情况反复出现。因为在这一过程中，跛行间歇性出现，所以称为间歇性跛行。间歇性跛行的表现可逐渐加重，即能坚持行走的距离越来越短，需要休息的时间越来越长。
　　值得一提的是，这类跛行最明显的特征是当腰椎处于伸直位时症状加重，而弯腰时缓解。这是因为当腰椎伸直时腰椎管的容积变小，前屈时则变大，许多椎管狭窄患者在手扶轮椅或购物车行走时感觉正常，直立时疼痛反而加重。
　　由于椎管狭窄症是一个慢性的退变过程，早期症状常不明显，患者常有不十分明确的慢性腰痛史及轻度活动受限。这些症状往往在活动或工作后加重，休息后得以缓解，但腰部和臀部的疼痛通常不易立刻消失。这就像年久失修的自来水管，由于内壁生锈，管壁增厚，管腔狭小，出水越来越小，终致管腔阻塞，水流中断。开始由于症状较轻，许多患者往往没有放在心上，认为是人体老化的正常现象。
　　在治疗上，对于早期症状比较轻的病例可试用非手术疗法。
　　药物治疗可以在一定程度上缓解疼痛，主要使用非甾体类消炎镇痛药物。但这些药物如果长期服用有时会产生诸如消化道刺激、白细胞减少、肝肾功能损害等副作用。
　　功能锻炼也是非手术疗法的一部分。患者可通过健身器材和腰背肌锻炼等方法，活动腰椎关节、伸展肢体。这些方法安全性好，有一定的临床效果。使用红外线、超声热疗等也可改善腰部肌肉和神经组织的血液循环，缓解疼痛。、此外，还可佩带腰带保护，目的在于加强脊柱稳定性，对滑脱继发狭窄者效果较好，但不宜长期使用，因长期使用可导致腰肌萎缩。
　　非手术疗法只是在一定范围、一定程度上缓解症状，当疼痛发展到持续影响患者正常生活、工作时，则应考虑手术。
　　近年来，微创手术方法和理念进入脊柱外科领域。一方面，使用椎间盘镜等脊柱内窥镜可通过极小的皮肤切口（0、7到1、6厘米）将患者增生的韧带、骨赘和突出的髓核等病变摘除掉，解除神经压迫，根除病根；另一方面，手术放大设备（头戴式放大镜，手术显微镜）已开始应用于常规脊柱手术中。在放大设备下，可以清晰地辨别神经组织和血管等细微结构，避免了医源性误伤，保护并最大限度保存了正常组织，大大提高了脊柱外科的治疗效果，减小了手术并发症。手术后一般两三天就可以离床活动（不是1个月甚至3个月的卧床），三五天后可以出院回家。微创手术不仅在各种手术品类中是安全的，预后也是良好的，就风险来说也是最低的。
　　具体治疗方案需在进行专业的影像学检查之后才能进行。如通过CT和核磁共振检查，可明确腰椎椎体退变程度、增生在哪一节椎体，腰椎有无畸形或有无合并其他椎体病变。如果伴有腰椎滑脱或侧弯畸形，手术治疗时一定要选择先进专业的技术设备和临床经验丰富的医生，这样才可有效避免椎体不稳等并发症。
　　椎管狭窄可以预防，但要坚持平时的正确锻炼。腰部锻炼能维持正常腰椎的曲度，可预防椎管狭窄，锻炼在家里就可实现。如果腰曲度大了，应每天坚持弯腰和双手抱膝的床上锻炼，每天锻炼50-100次，一个月后，就会感到双腿有力，跛行也减少了；如果是腰曲度小了，趋于变直，就需要锻炼后伸腰背的办法，或在床上仰卧、屈膝、挺腹，每天练50-100次，锻炼一个月，也可使早期腰椎管狭窄的症状减轻甚至消失。腰部劳动强度大的人，工作时应配戴有保护作用的腰带，防止腰椎负荷过大。
　　问：如何判断是否真有腰椎管狭窄症？
　　答：任何疾病的诊断都离不开仔细的病史采集和体格检查。病史采集就是要了解这种疾病对患者造成了哪些痛苦，体格检查就是医生通过一些物理的方法如基本的望、触、动、量等方法和一些专门的手法来判断是否具有某种疾病。在这个基础上医生会有一个初步的临床印象，然后再通过一些辅助检查如影像学检查来进一步确诊，从而做出临床诊断。疑有腰椎管狭窄症的病人也是这样的流程，医生首先询问病史、体格检查，怀疑本病时，可以拍摄腰椎正侧位X线片，了解是否有明显的腰椎退变，在这个基础上，再行腰椎CT以及核磁共振扫描，即可明确是否有腰椎管狭窄。
　　问：腰椎管狭窄症走路不能走远路，但是骑自行车却不受影响，这是怎么回事？
　　答：腰椎管狭窄症有一个特点，患者往往在长时间站立不动或者伸腰时出现症状，但是改变体位，如将身前屈或蹲下或弯腰行走，症状即减轻或消失，病人常喜欢保持弯腰的姿势。这是因为腰椎在伸直或后伸时，由于黄韧带的突入，会造成椎管容积的变小，加重了压迫程度；而前屈时椎管容积往往增加，症状改善。骑自行车时，腰部前屈，一定程度改善了腰椎管狭窄的压迫，所以患者骑车不受影响，但却不能长时间走远路。
　　问：腰椎管狭窄和腰椎间盘突出是一回事吗？
　　答：这是两个不同的病。很多人把中老年人的腰腿痛都归因于腰椎间盘突出，但实际上中老年人腰腿痛更常见的原因是腰椎管狭窄症，两者相似的地方是都属于腰椎的退行性疾病，区别在于腰椎间盘突出症只是椎间盘坏了，脊椎的其它结构基本正常；而腰椎管狭窄症则随着年龄的增长、时间的积累，在椎间盘退变的基础上，又出现了小关节的增生、内聚，椎体后缘的骨赘形成，黄韧带、后纵韧带等纤维组织的肥大增厚等，是一个综合因素引起的问题，这些硬性和软性的因素在总体上造成了椎管的狭窄，从而引起了神经根和马尾神经的压迫。
　　问： 年轻人也会得腰椎管狭窄症吗？
　　答：腰椎管狭窄分原发性和继发性两种。原发性腰椎管狭窄又叫先天性椎管狭窄，是指由于生长发育过程中发育不良所造成的，其中包括椎弓根较短、两侧椎弓根间距短、即所谓两侧小关节向中央靠拢、椎板肥厚、椎体后缘或小关节的肥大或变异等。继发性腰椎管狭窄是指后天因素所造成的，包括黄韧带的肥厚与松弛，椎间盘突出、椎体脱位，上关节突及椎体后缘骨质增生等。
　　因为有一些人有先天性的发育因素存在，本身的椎管就比较狭小，因此在有轻度的后天退变因素如椎间盘突出、韧带的增厚、椎体后缘的骨赘、关节突的增生内聚等，就可以引起明显的神经受压。所以尽管腰椎管狭窄症多见于中老年人，但是在一些有发育性椎管狭窄的病人来说，它的发病年龄就可以提前，30-40多岁就可以出现症状，甚至需要手术治疗。
　　问：手术风险大吗？会瘫痪吗？
　　答：脊柱手术相对风险较高，所以需选择有经验的医生。一般来说，腰椎部位已经为马尾神经，也就是脊髓的末端，完全损伤的可能性不大。近年来，微创手术方法和理念进入脊柱外科领域。一方面，使用椎间盘镜等脊柱内窥镜可通过极小的皮肤切口（0、7到1、6厘米）将患者增生的韧带、骨赘和突出的髓核等病变摘除掉，解除神经压迫，根除病根；另一方面，由于手术放大设备（双目放大镜，手术显微镜）已开始应用于常规脊柱手术中，在放大视野下，可以清晰地辨别神经组织和血管等细微结构，避免了医源性误伤，保护并最大限度保存了正常组织，大大提高了脊柱外科的治疗效果，减小了手术并发症。另外，术前需要评估心肺功能是否可以耐受手术。高血压糖尿病患者控制平稳可以手术。
　　问：如果不做手术，会怎么样？
　　答：腰椎管狭窄属于退行性改变，也就是说随着年龄增大，会继续加重，主要表现为行走距离缩短。如果压迫严重，甚至出现神经麻痹或神经损害，表现为足下垂和大小便失禁等。此时即便手术，效果也会大打折扣。